Et ce Munari qui payait les Européens du Nord
Les guerres en Ukraine et au Moyen-Orient ont empêché les hommages de se faire à deux légendes du sport disparues entre le 28 février et le 1er mars 2026 : Rino Marchesi (Inter, Naples, Juventus) et Sandro Munari (Lancia Rally). Le football perd un Milanais distingué, un entraîneur… qui a su mener avec brio des champions du calibre de l’Argentin et du Français. Le sport automobile fait ses adieux au héros des nuits enneigées du Col de Turini lors du Rallye Monte-Carlo.
-
Au moment précis où les nouvelles les plus sombres des guerres en cours forçaient notre regard à se détourner de l'Ukraine pour se tourner vers l'Iran et le Moyen-Orient au sens large, un sort tout aussi amer a frappé Rino Marchesi et Sandro Munari : le premier, ancien footballeur et entraîneur qui avait côtoyé Diego Armando Maradona et Michel Platini ; le second, pilote de rallye, véritable funambule au volant d'une Lancia Martini.
Marchesi, un homme de grande classe. Un milieu de terrain talentueux, puis un leader pragmatique pour des équipes de haut niveau comme l'Inter, Naples et la Juventus.
Nous l'avons rencontré en Californie au milieu des années 1980. Pendant une pause dans la saison de Serie A, Marchesi a atterri à Los Angeles avec la « troupe » menée par Diego Armando Maradona, qui était un habitué de la région car le sponsor Puma l'invitait constamment… de ses chaussures King à ses performances lors de matchs amicaux prestigieux et à ses apparitions davantage axées sur le marketing et la soif d'émancipation des millions et des millions de Sud-Américains (en particulier des Mexicains et des Argentins) qui avaient immigré en Californie.
Et ainsi, depuis les marches descendant vers la verdure, si imposante comparée à Versailles, en laissant derrière soi l'emblème de l'université, en errant un peu à droite et un peu à gauche, on arrivait au petit stade de football où Naples tenait des séances d'entraînement qui semblaient d'une tranquillité absolue.
Nous disons « apparemment » car certains joueurs se surpassaient même à l'entraînement, courant, trottinant, tirant des penalties et des coups francs, dribblant et maîtrisant le ballon sans cesse. Maradona, surtout. À l'époque, il était pratiquement à mi-chemin de sa carrière. Il participait aux Coupes du monde de 1982 et 1986. Il n'était pas encore la « Main de Dieu », mais il avait assurément un talent exceptionnel.
Et là, sur la pelouse du stade Wallis Annenberg, sur le campus de l'UCLA, Maradona a stupéfié tout le monde par sa maîtrise du ballon, comme s'il faisait partie intégrante de lui-même. Et peut-être l'était-il.
Marchesi restait debout au milieu du terrain pendant toute la durée de l'entraînement et, de toute évidence, il passait beaucoup de temps debout et très peu de temps assis pendant les matchs. Il n'y fumait pas son cigare habituel, qui était le plus souvent un « Presidente » dont on ignore la provenance. Les conférences de presse lors de ces déplacements en Californie duraient juste assez longtemps pour ne pas décevoir les quelques journalistes sportifs parfois réunis par les organisateurs du voyage et, très souvent, par les vendeurs de Puma. Les journalistes européens puisaient abondamment dans les confessions recueillies dans les archives de l'austère hôtel Westin Bonaventure Hotel & Suites, composé de tours circulaires : de gigantesques cylindres de béton et de verre qui se dressaient en centre-ville, sur Figueroa, entre la 4e et la 5e rue, près de l'autoroute 110 qui traverse Los Angeles.
C’est là, au Westin, que Marchesi, entre deux matchs amicaux, loin des moments officiels des rencontres à l’extérieur, se livrait à des analyses techniques extrêmement pertinentes. Parfois, il s’intéressait à la dimension humaine de ses joueurs. Maradona avait déjà marqué l’histoire du football à Boca Juniors et à Barcelone. Marchesi, homme distingué et passionné de sport, était l’un des prêtres du football, qui connaissait alors un âge d’or en Italie et, avec l’équipe nationale italienne, sur la scène internationale. Les Azzurri venaient de triompher en Espagne, sous la houlette d’Enzo Bearzot et du capitaine Dino Zoff, où l’Argentine de Maradona était arrivée en tant que tenante du titre. Quiconque évoluait à ce niveau était considéré comme un guide spirituel. Et Marchesi, avec ce grain de beauté sur sa joue gauche qui lui donnait une allure encore plus singulière, était le chef d’orchestre d’une équipe qui, lors du championnat 1984-85, comptait sur des joueurs exceptionnels, parfaitement assortis, amis même en dehors des terrains.
Permettez-moi de lister par rôle tous les membres de cette équipe extraordinaire.
Gardiens : Castellini, Di Fusco, Zazzaro.
Défenseurs : Boldini, Bruscolotti, Carannante, De Simone, De Vecchi, Ferrara – oui… Ciro ! –, Ferrario, Marino, Napolitano.
Milieu de terrain : Bagni, Bertoni, Caffarelli, Celestini, Dal Fiume, Favo, Maddaloni, Punzone.
Attaquants : Baiano, Maradona, De Rosa, Penzo.
Les seuls étrangers : Bertoni et Maradona, tous deux Argentins.
Wikipedia s'est chargée de nous rafraîchir la mémoire sur l'équipe de Corrado Ferlaino.
En parcourant la liste, Marchesi remarqua calmement : « Vous n’allez pas le croire, mais le dernier à quitter le centre d’entraînement, c’est Diego. Il n’est jamais satisfait du travail… il dit : “Il y a encore le temps de prendre une douche.” C’est là que se manifeste son désir de se surpasser, nourri par la fierté qui, alliée au talent naturel, à la technique et au sacrifice, crée ce cocktail qui transforme un footballeur en champion. Ou plutôt : en champion à part entière. »
Rino Marchesi s'est éteint le 1er mars 2026, à l'âge de 88 ans, jour de la Saint-Albin. Je m'arrête ici pour évoquer cette coïncidence avec la mémoire d'un saint dont le souvenir, à nos yeux, est indélébile. La nouvelle guerre entre Israël et les États-Unis contre l'Iran venait d'éclater. Les adieux à Rino sont passés presque inaperçus : une brève page dans la Gazzetta et guère plus. Pourtant, ce Milanais de San Giuliano a remporté plusieurs Coupes en tant que joueur et, en tant qu'entraîneur, il a marqué l'histoire de grands clubs comme l'Inter, Naples (précisément) et la Juventus.
Ici, la Juve. Là, à Turin, Marchesi, en 1986 — coïncidence, l'été où Maradona avait ramené l'Argentine au sommet du monde — avait rencontré nul autre que le roi français aux racines italiennes : Michel Platini.
« Eh bien, Michel était revenu en Europe avec une sciatique et une pubalgie après la Coupe du monde au Mexique, que Diego avait lui-même remportée. Il avait 31 ans et aurait cessé de jouer au plus haut niveau à la fin de la saison 1987 », soulignait Marchesi chaque fois qu'on essayait de lui faire établir un parallèle entre Diego et Michel.
Marchesi, homme très mesuré, n'alla pas trop loin et confia un jour à un collègue de la Gazzetta dello Sport : « Je n'aime pas faire de classements, mais je ne peux m'empêcher de dire que Diego était le numéro un de l'époque, un cran au-dessus de Michel, qui lui-même était au niveau des Van Basten et Krol de l'époque. » Mais peut-être que Platini valait toute l'équipe nationale néerlandaise de l'époque…
La veille du décès de Rino, Sandro Munari s'éteignait également, à l'aube de son 86e anniversaire. On se souviendra toujours de lui comme du « Dragon » au volant de la Lancia Delta HF 1600, avec laquelle il inaugura le Rallye Monte-Carlo 1972 en remportant une série de victoires pour l'équipe dirigée par Cesare Fiorio, exploit qu'il réitéra entre 1975 et 1977 au volant de la Lancia Stratos.
Flanqué de son copilote Silvio Maiga ou Mario Mannucci, le « Dragon » a marqué un tournant historique dans la conduite des voitures de rallye lors des événements les plus prestigieux et parfois même lors d'épreuves comme la Targa Florio en collaboration avec Arturo Merzario de Côme, également pilote de F1 avec ses… cheveux au vent.
Munari, originaire de Cavarzere, là où le ciel se confond avec l'Adriatique sillonnée par les pêcheurs de tassergal vénitiens, a accompli un véritable tour de force : conduire sous la pluie aussi bien, voire mieux, que les pilotes des pays de neige et de glace. Avec son style, empreint de courage et parfois d'audace, « Drago Sandro » et sa Lancia nous entraînaient, nous autres jeunes de vingt ans, au Col de Turini, les soirs où le Rallye Monte-Carlo battait son plein et où la passion pour les châssis turinois (et d'ailleurs) et les moteurs maranello (comprenez : Ferrari) balayait le froid.
Question : Étant donné que le Monte-Carlo est moins médiatisé qu'auparavant, peut-être en raison de l'effervescence qui a suivi le Paris-Dakar, existe-t-il toujours ? Oui… la 96e édition a eu lieu fin janvier 2026, et le duo composé du Norvégien Olivier Solberg et du Britannique Elliott Edmondson a mené leur Yaris GR en tête, notamment devant les deux autres Toyota des Britanniques Elfyn Evans et Scott Martins, ainsi que des deux Français Sébastien Ogier (le Roi de la Montagne) et Vincent Landais. Ce qui signifie que dans quatre ans, le Monte-Carlo fêtera sa 100e édition !
Rino et Sandro, reposez en paix.
lascia un commentaire (0)