Un timbre italien pour commémorer un anniversaire important. Le garçon d'anniversaire n'est pas une personne mais un café. Le plus vieux café d'Europe qui, fin 1720, donc il y a trois cents ans, fut inauguré à Venise par Floriano Francesconi. Il était appelé Vers la Venise triomphante et c'était l'un des nombreux Les cafés de la cité des Doges. Mais tel était le plaisir de s'asseoir à ses tables et de bavarder avec ce gentil patron que les patrons pensaient lui faire honneur en ne désignant l'endroit que par son nom.
« Allons chez Florian » disaient les Vénitiens de l'époque pour prendre rendez-vous dans ce café. Et en un rien de temps Vers la Venise triomphante est devenu pour tous les Café Florian. Alors comme aujourd'hui, le plus vieux café d'Europe, sous la Procuratie Nuove de la Piazza San Marco, son nom est Florian et il est donc connu dans le monde entier. Pour l'ancienneté, seul le parisien Procope lui rivaliserait, mais aujourd'hui c'est devenu un restaurant.
Un mois difficile, celui de décembre 2020 vient de se terminer, pour se souvenir d'un anniversaire aussi important. Tellement dur que le jour de l'anniversaire, le 29 décembre, le Café était fermé comme la plupart des lieux de Venise, en particulier ceux de Piazza San Marco. Né comme un café pour les Vénitiens, il est rapidement devenu le café le plus connu et fréquenté par les touristes du monde entier, aujourd'hui le Florian connaît les difficultés liées à la pandémie de Covid 19. Il est inutile et coûteux de le garder ouvert dans un ville avec peu de Vénitiens autour et dépourvue des nombreux touristes qui, pour le meilleur ou pour le pire, ont caractérisé la vie de Venise en particulier au cours des dernières décennies.
Des clients distingués d'Al Florian depuis son ouverture
En fait, même les touristes du passé qui venaient à la lagune ont toujours fréquenté et préféré le Caffè Florian, se mêlant aux Vénitiens de l'époque. Ils se sont assis à ses tables Lord Byron et Madame de Staël, Chateaubriand et Stendhal, Silvio Pellico et Carlo Goldoni qui se sont inspirés de Florian pour écrire sa comédie La Bottega del Caffè. Mais aussi Giacomo Casanova qu'ici tissait ses complots amoureux.
Une illustre clientèle pour un illustre café littéraire, peut-être le plus prestigieux de l'Europe du XIXe siècle. La rédaction de la Gazzetta Veneta de Gasparo Gozzi, le premier journal moderne. Et de Florian le patriote Daniel Manin proclamé la République en 1848 après que Venise se soit soulevée contre les Autrichiens.
Ce soir de 1893 où est née l'idée de donner vie à la Biennale
Pas seulement. C'est précisément assis à une table dans la Sala del Senato du Caffè Florian, un soir de 1893, que le maire de Venise Riccardo Selvatico et ses amis, artistes et intellectuels, ont eu l'idée de donner vie à une exposition d'art. . Ce qui prit par la suite le nom de Exposition internationale d'art contemporain, aujourd'hui connue sous le nom de Biennale de Venise. Il était destiné à être un hommage au roi Umberto I et à la reine Margherita de Savoie. Depuis, l'art a toujours été chez lui dans ces contrées et aujourd'hui le lieu accueille Temporanea : les réalités possibles du Caffè Florian. E Unique (un artiste avec une seule œuvre), des événements importants impliquant des artistes de renommée internationale. Des initiatives qui proposent le Café comme espace de recherche dans le domaine de l'art contemporain.
Florian a également été initié à l'idée européenne traditionnelle de Café-Concert avec orchestre extérieur qui contribue encore à divertir les invités dans cette dimension magique qui est universellement reconnue comme le plus beau salon du monde, Piazza San Marco.
Les chambres raffinées du Florian sont témoins de petites grandes histoires
Au vingtième siècle Ernest Hemingway et Henry James, Gabriele D'Annunzio et la marquise Casati Stampa, Coco Chanel et Charlie Chaplin étaient assis aux tables du Florian…. Mais aussi Elizabeth II d'Angleterre, François Mitterrand, Clark Gable, Elton John, Michelangelo Antonioni, Martin Scorsese, Omar Sharif, Mel Gibson, Catherine Deneuve... la liste des invités célèbres pourrait encore être très longue.
Entre un verre de Malvasia et un café noir, un chocolat chaud et un cappuccino, un spritz et un verre de prosecco, les Florian sont passés, et ont été interprétés, trois siècles d'histoire et de culture. En arrière-plan, les pièces intérieures raffinées et précieuses dont les fenêtres donnent sur la colonnade des Procuratie Nuove et la Piazza San Marco. La salle du Sénat mais aussi la salle des Chinois, la salle des Quatre Saisons ou des Glaces et celle des Hommes Illustres, la salle de la Liberté créée en 1920 (les autres sont antérieures) lorsque la vague de l'Art Nouveau était en grande vogue également à Venise.
Un timbre-poste de la poste italienne pour commémorer un anniversaire important
Icône du style et du bon goût, du style vénitien et italien dans le monde, le Caffè Florian est un trésor d'art et d'histoire où se mêlent bavardages et potins mais aussi affaires d'état et situations qui ont contribué à la réalisation de grands changements.
S'ils pouvaient parler, qui sait ce que les salles de ce café historique pourraient nous dire ! Une atmosphère très différente est respirée ces jours-ci et une atmosphère très différente aurait dû être l'arrière-plan du numéro d'anniversaire trois cents. Le coronavirus a partiellement annulé cet anniversaire important. En attendant des temps meilleurs, lel'émission du nouveau timbre, valable pour le courrier ordinaire en Italie, témoigne de cette histoire de trois siècles.
(Archives Documents et Images Caffè Florian)