De la Barcolana à la Middle Sea Race au mois qui clôture la saison des régates

De l'Italie à Malte, de Trieste à Ta' Xbiex, tout le monde sur le pont : les bateaux pointent à l'horizon, annoncés dans le Manifeste laissé par Robert Wilson comme la sublimation de la passion à la rencontre de la mer. La saison s'achève avec un mois d'octobre riche en événements mémorables. Et en 2027, la Coupe de l'America mettra Naples à l'honneur…

Octobre se présente comme le mois de la Barcolana. Il en est ainsi depuis 57 ans. D'ailleurs, le Manifeste – l'affiche de 2025 – porte la mention « B57 ». Et c'est touchant, comme toujours ; peut-être d'autant plus qu'il a été signé par Robert Wilson avant son départ, décédé début août. L'image incarne sublimement Trieste, « là où la passion rencontre la mer », comme le souligne avec brio la partie gauche d'une palette de bleus lumineux. Voiles, mer et ciel ne font qu'un. 

Télécharger le Manifeste est un jeu d'enfant. L'imprimer sur un tableau en bois et l'accrocher au mur, dans les recoins les plus intimes de votre maison, est tout aussi simple. C'est fait.

Nous sommes donc au mois de la Barcolana, le plus grand rassemblement de voiliers au monde, à tel point qu'il a été inscrit au Livre Guinness des records pour son affluence exceptionnelle en 2018, avec 2 689 bateaux inscrits avant que la pandémie de Covid-19 ne s'impose de manière inquiétante au monde entier. En 2024, ce nombre est tombé à près de 1 800, mais le spectacle restait magnifique.

Le deuxième week-end du mois des feuilles mortes, comme le disent les auteurs de la littérature cycliste consacrée au Tour de Lombardie, est aussi celui des événements dans le golfe de Trieste et en Slovénie voisine, tout comme le suivant est marqué par la Middle Sea Race, beaucoup plus compétitive, du Royal Malta Yacht Club. Avec plus de 600 milles nautiques à parcourir pour les concurrents, elle se place de plus en plus dans le sillage des célèbres Coupe de l'America, Giraglia, Ocean Race, Golden Globe, Régates Royales, Route du Rhum, Van der Valk, Fastnet, etc., citées dans un cocktail de régates hauturières, océaniques et historiques.

Le destin nous a parfois amenés à vivre ces deux expériences et à pénétrer dans les chantiers navals et les sites de ces événements fascinants à Sanya, en Chine ; Alicante, en Espagne ; Ta' Xbiex, à Malte ; et Trieste, en Italie. Nous attendons avec impatience la Coupe de l'America 2027, prévue à Naples, en espérant qu'elle offrira une opportunité concrète de réhabiliter la région de Bagnoli, comme le veut le principe de l'attribution à l'Italie d'un événement aussi important et fascinant, grâce au généreux financement du gouvernement italien.

D'abord la Barcolana, puis la Middle Sea Race. Les yeux rivés sur l'horizon, la curiosité est palpable. La Barcolana Autumn Cup Regatta – ainsi baptisée en 1969, lorsqu'une idée brillante née au sein de la Società Velica di Barcola e Grignano est devenue réalité – clôture la saison des régates. Au cours des 56 éditions déjà archivées, elle a accueilli les performances des célèbres Ben Ainslie, Dean Barker, Brad Butterworth, Paul Cayard, Neville Crichton, Roussel Coutts, Francesco de Angelis, Mauro Pelaschier, Cino Ricci, Jochen Schumann, Vasco Vascotto… classés strictement par ordre alphabétique pour ne contrarier personne, car ce sont tous des individus déterminés qui se sentent en avance sur les autres.

La Solaris Adriatic Cup, Young, Experience et B57 (l'événement principal) sont les principaux événements programmés entre le 9 et le 12 octobre sur le quadrilatère classique et clôtureront une année rendue magique par la célébration avec l'édition spéciale de mars du débarquement exceptionnel dans le golfe de Trieste de l'emblématique Amigo Vespucci qui, comme nous l'avons vu de nos propres yeux... s'est également aventuré à Malte, apportant la fierté italienne à l'archipel en avril, au moment même où le Jour de la Libération était célébré en Italie. 

Le 25 avril, la Marine italienne a fait escale à La Valette pour son Tour du monde, qui a duré près de deux ans et qui a notamment fait escale – ou surtout ! – à Los Angeles, Tokyo, Darwin, Singapour, Mumbai, Doha, Abou Dhabi, Djeddah et neuf ports nationaux : Trieste (précisément…), Venise, Ortona, Brindisi, Tarente, Reggio de Calabre, Naples, Civitavecchia et Gênes. Ce fil conducteur mondial a une fois de plus souligné l'identité italienne, qui possède un attrait mondial exceptionnel, nous tirant de la déprime quand il le fallait et plaçant le drapeau italien au-dessus des autres lorsqu'il s'agit d'évaluer l'attrait des… Italiens à l'étranger.

On pourrait raconter l'histoire du journaliste Flavio Vanetti, de la Gazzetta dello Sport, qui a failli être licencié par Cino Ricci après avoir publié une fausse dépêche de l'ANSA, contenant quelques mots seulement, affirmant que le marin de Rimini, originaire de Romagne – très populaire à l'époque grâce à son aventure en 1983 comme capitaine de l'Azzurra – était tombé par-dessus bord et avait été « dévoré » par un requin. Heureusement, le journaliste de Varèse a sauvé Vanetti des griffes du rédacteur en chef Gino Palumbo, et la prétendue tragédie a cédé la place à l'hilarité générale une fois l'interprétation de la farce révélée. Vanetti a relaté l'épisode dans son livre « Il nome della Rosea », qui mérite d'être consulté pour sa richesse d'anecdotes sur les journalistes et le journalisme italien. Pour 8,88 €, vous pouvez… oublier vos soucis et passer un agréable quart d'heure à lire, ce qui est toujours un plus.

Paul Cayard pourrait également être décrit comme ayant brillamment mené le Moro di Venezia de Raul Gardini, propriété de Montedison, lors de la Coupe de l'America 1992, qui s'est terminée par America 3, mené par le plénipotentiaire et magnat Bill Koch, qui a dominé la finale à San Diego, en Californie. Cayard et Gardini ont connu cinq années d'audace, marquées par l'innovation dans la voile, grâce à leur intuition et à des matériaux spéciaux. Gardini s'est donné la mort le 23 juillet 1993, à l'âge de soixante ans, au Palazzo Belgioioso de Milan, alors que nous étions à Bordeaux pour l'arrivée du Tour de France. Le très américain Cayard aurait tant d'histoires à raconter…

En attendant la Coupe de l'America à Naples en 2027, profitons d'abord de la Barcolana, puis de la Middle Sea Race. Commençons par exemple par une visite du Bathyscaphe Trieste, arrivé pile à l'heure du chantier naval de Bergame le 1er octobre, Piazza Unità d'Italia. Mais pas de précipitation, car nous sommes certains que le réalisateur et acteur Massimiliano Finazzer Flory – avec qui nous avons eu un agréable déjeuner à l'ambassade d'Italie à New York lorsqu'il était conseiller à la culture de la ville de Milan dirigée par Letizia Moratti – saura raconter l'histoire à travers le documentaire, dont le tournage est déjà bien avancé.