Et si l'Afrique était le continent du futur ? Celui où "Toutes les questions d'équité, de ressources, de race, d'espoir et de peur convergent et fusionnent. Afrique. Sur le plan anthropologique, nous sommes tous Africains. Et ce qui se passe en Afrique nous arrive à tous.»Ce sont les mots de Lesley Lokko, commissaire de la prochaine exposition internationale d'architecture qui se tiendra à Venise du 20 mai au 26 novembre 2023 et qui aura le continent africain comme protagoniste. Avec toutes ses contradictions mais aussi avec toutes ses ressources. La Laboratoire du Futur est le titre de cette 18e édition qui, selon la commissaire elle-même, est tout à fait approprié à la Biennale de Venise qui a toujours été "Une sorte de laboratoire du futur, un temps et un espace où se posent des questions sur la pertinence de la discipline pour ce monde - et pour celui à venir ».
Le Laboratoire du Futur, la Biennale comme atelier artisanal
Dans cette logique laL'Afrique est la capitale du futur, une loupe pour regarder le reste du monde. Car c'est le continent le plus jeune et celui avec le taux d'urbanisation le plus rapide. Avec tous ses problèmes : environnementaux, sanitaires, raciaux. Et pourtant, précisément ces problèmes sont devenus un instrument de résilience et d'autosuffisance extraordinaires, ainsi que d'espoir et de confiance dans l'avenir. "L'espoir est une monnaie puissante - explique Lesley Lokko - ... Et les architectes, historiquement, sont des acteurs clés dans la traduction des images en réalité". C'est pourquoi la prochaine Biennale d'Architecture sera comme un atelier artisanal. "Un laboratoire - c'est toujours le conservateur qui parle - dans lequel des architectes et des professionnels issus d'un large champ de disciplines créatives tracent un parcours constitué d'exemples tirés de leurs activités contemporaines que le public, composé de participants et de visiteurs, pourra parcourir en imaginant par lui-même ce que l'avenir nous réserve ».
Telles sont les lignes directrices de la prochaine Biennale d'architecture qu'il souhaite représenter sous le commissariat de Lesley Lokko un "Pacte - explique le président de la Biennale Robert Cicutto - parmi les visiteurs, le monde de l'architecture et de la culture en général ". Une exposition qui part de prémisses très concrètes et de points de vue très précis à regarder « Les représentants des pays participants et tous ceux qui peupleront les Giardini, l'Arsenale et la Ville de Venise sont droit dans les yeux. Tout pour parler au monde, c'est la vraie raison pour laquelle un Commissaire prend la responsabilité de faire une Exposition Internationale de la Biennale".
Lesley Lokko conservatrice attentive à la relation entre « race », culture et espace
En ces temps difficiles, il y a un besoin de concret. Et c'est précisément cet élément l'un des points de départ de la 18ème édition de l'Exposition Internationale d'Architecture de Venise qui, comme d'habitude, ouvrira les Pavillons du Giardini et l'Arsenal en plus des nombreux événements collatéraux offerts par les organismes et institutions internationales qui peuvent être visités en se promenant dans le centre historique de Venise, chaque année de plus en plus impliqués dans cet événement.
Le conservateur Lesley Lokko, ganese et écossaise, est architecte, professeur d'architecture et écrivain. Elle est née à Dundee en Écosse, a grandi en Afrique, a enseigné au Royaume-Uni, aux États-Unis, en Europe, en Australie et en Afrique. Il vit aujourd'hui entre Londres et Accra au Ghana. Il travaille depuis au moins trente ans sur le rapport entre « race », culture et espace. Avec l'idée, et c'est celle qui sous-tend la prochaine Biennale d'Architecture, que «Plus que des bâtiments, des formes, des matériaux ou des structures, le don le plus précieux et le plus puissant de l'architecture est la capacité d'influencer notre façon de voir le monde. ».
(photo en vedette : Accra, Festus Jackson)