Nous voulons vous raconter l’histoire de Vittoria, une femme qui a construit sa vie autour de sa fierté d’être italienne. Ses grands-parents, originaires de Gioia Tauro, ont émigré en Argentine en 1958, emmenant avec eux le petit père de Vittoria. Après quinze ans, la famille revient en Calabre, poussée par l'appel de sa terre natale. En 1973, Vittoria naît à Desio, près de Milan, de parents très jeunes, mais la nostalgie de sa mère pour l'Argentine les ramène à l'étranger en 1978. C'est là que Vittoria grandit, étudie et se marie. La vie la ramène en Italie en 1990, à Desio, où elle travaille et où naissent ses enfants, Mauro et Paola. En 1998, un nouveau retour en Argentine marque son histoire : ses enfants étudient, obtiennent leur diplôme et elle termine ses études secondaires, qu'elle avait interrompues des années auparavant. Une vie entre deux mondes, toujours en quête de racines.
Vittoria, pourriez-vous nous raconter comment votre famille est arrivée en Argentine et quelles raisons ont poussé vos ancêtres à quitter l’Italie ?
Mes grands-parents ont quitté l'Italie à la recherche d'autres opportunités : la période d'après-guerre était difficile et ils ont décidé de venir en Argentine parce qu'ils avaient déjà de la famille ici. Ma grand-mère et ses trois jeunes enfants sont arrivés, et en Argentine, deux autres sont nés.
Comment les traditions italiennes vous ont-elles influencé durant votre enfance ? Y a-t-il des épisodes ou des souvenirs qui vous rappellent vos origines ?
Bien sûr, de nombreuses traditions sont préservées. Par exemple, à la maison, il fallait apprendre à faire les tâches ménagères, et on enseignait aux filles à se comporter et à se présenter « comme une dame », à cuisiner certains plats typiques, à pétrir la pâte et à aider en général. Même le simple fait de préparer du café, que l’on buvait généralement après le déjeuner, était un rituel.
Avez-vous conservé l’usage de l’italien dans votre famille ? Que signifie pour vous communiquer dans la langue de vos racines ?
Je n’ai jamais abandonné ma langue maternelle. Il y a eu une période, de 5 à 12 ans, à mon arrivée en Argentine, où je parlais très peu l'italien, même si mes parents continuaient à l'utiliser à la maison, surtout pour ne pas être compris par mon petit frère. À l'âge de 12 ans, nous sommes retournés en Italie pour des vacances et pour rendre visite à nos grands-parents, oncles et cousins. Là, j'ai recommencé à parler italien. Je le parle encore régulièrement aujourd’hui, notamment parce que je l’enseigne à d’autres personnes. De 2000 à aujourd’hui, j’ai eu environ deux mille étudiants, peut-être même plus, entre les cours en personne et en ligne.
Y a-t-il une importante communauté italienne dans votre région ? Quels types d’activités ou d’événements sont organisés pour maintenir les traditions vivantes ?
Oui, il y a beaucoup de descendants d’Italiens de différentes régions. Lorsqu'ils arrivaient au port de Buenos Aires, ils étaient souvent embauchés pour travailler dans les champs ou dans les ranchs, initialement en échange de nourriture et de logement. Puis, au fil du temps, ils ont été payés et ont pu acheter des terres par leurs propres moyens, faisant venir d'autres membres de la famille et augmentant la population de cette ville, Roque Pérez. Cet endroit porte le nom du Dr Roque Pérez, qui a sauvé de nombreux citoyens d'une grave épidémie de fièvre jaune. Je fais partie d'une association où j'enseigne la langue et la culture italiennes. Nous organisons des dîners, des réunions mensuelles sur des thèmes variés, parfois nous projetons des films, nous avons des après-midi « à l’italienne » et nous organisons des visites culturelles à Buenos Aires, en particulier dans le quartier de La Boca (historiquement lié à de nombreux Italiens, notamment génois), où vous pourrez visiter des musées et des concerts et revivre les traces laissées par nos ancêtres.
La cuisine italienne est célèbre dans le monde entier. Quelles recettes ou plats italiens sont encore transmis dans votre famille ? Avez-vous un plat « spécial » que vous préparez pendant les fêtes ?
Il existe différentes recettes. À Pâques, par exemple, nous préparons la colomba ; panettone à Noël; il y a aussi les « cuddruriaddri » (beignets calabrais), les pâtes faites maison (comme les cannellonis, les tagliatelles au ragù, les lasagnes). Les sauces mijotées, très savoureuses, ne manquent jamais, tout comme les roulades et les rôtis.
Avez-vous des anecdotes familiales, des histoires ou des légendes qui se transmettent de génération en génération et qui concernent l’Italie ?
Malheureusement, mes grands-parents ne parlaient pas beaucoup. Mon grand-père ne partageait que quelques souvenirs de la guerre, des histoires tristes comme lorsque nous nous battions pour manger des rats, la seule nourriture disponible dans les cellules. Ils mouraient de faim. Et quand nous, les enfants, refusions de manger quelque chose parce que nous disions que cela ne nous plaisait pas, il nous racontait cette anecdote. Je me souviens aussi quand il m'emmenait en vélo au bureau de tabac, où il jouait aux cartes du Totocalcio et m'achetait des chips ou des bonbons. Ce sont des souvenirs que je n'oublierai jamais.
De quelle manière perpétuez-vous, ou souhaitez-vous perpétuer, les traditions et les valeurs héritées de votre famille italienne ?
J'essaie de continuer à diffuser les valeurs et les traditions de diverses manières. Par exemple, je crois beaucoup à la « parole donnée », qui vaut plus que n’importe quel contrat. J'essaie d'aider ceux qui sont dans le besoin et, surtout, j'enseigne la langue et la culture italiennes. Avec d’autres descendants, j’ai fondé l’association « Raíces Italianas en Argentina » pour organiser des activités et soutenir la communauté de la région. Je voudrais également présenter l’enseignement de la langue italienne dans les lycées. Il y a quelques années, pendant quelques années, l'italien a été enseigné, mais le professeur est décédé et n'a pas été remplacé. J'ai essayé d'en parler avec certaines autorités italiennes, mais je n'ai obtenu aucun résultat. C'est vraiment dommage, car les jeunes sont l'avenir et devraient pouvoir continuer à faire vivre « l'esprit italien ».
Quel conseil donneriez-vous à un Italo-Argentin qui rêve de visiter l’Italie ?
Je dirais de réaliser ce souhait, car visiter l'Italie vous permettra de reconnaître et de comprendre beaucoup de choses sur vos origines, et de vivre des expériences que vous ne pourriez pas vivre ailleurs. Rien ne peut se comparer aux sensations que l’on ressent en retournant à ses lieux d’origine. Il faut le faire au moins une fois dans sa vie. Au fil des années, j’ai encouragé plus de 250 personnes à entreprendre ce voyage et elles sont toutes revenues avec enthousiasme.
Avez-vous déjà vécu une période de votre vie en Italie ou avez-vous déjà pensé à vous y installer définitivement ?
Oui, nous y avons déménagé avec ma famille en 1990 et y sommes restés jusqu'à fin 1999. Mes enfants, Mauro et Paola, y sont nés. Parfois, je pense à retourner vivre là-bas de façon permanente, mais ma fille est en Argentine, tandis que mon fils est maintenant en Italie. Mon cœur est littéralement divisé en deux. Je pense que je continuerai à faire des allers-retours aussi longtemps que Dieu me le permettra. De plus, si je devais m’installer définitivement en Italie, comment pourrais-je continuer à maintenir l’italianité vivante en Argentine ? Il y a peu de « vrais » Italiens ici.
Pour conclure l’interview, avez-vous un message ou un conseil pour tous les Italiens du monde et les descendants qui nous lisent ?
Oui. La vie est un cadeau précieux et doit être vécue pleinement. Si nous avons un rêve, nous devons trouver un moyen de le réaliser : ne jamais dire « je ne peux pas le faire ». Aujourd'hui, il existe de nombreuses opportunités de se rendre en Italie, il suffit de les chercher. Je suis également prêt à vous proposer la meilleure solution, que vous voyagiez seul, entre amis ou en famille. Si vous avez des origines italiennes, vous devez vous permettre la joie de découvrir l'Italie au moins une fois, car cela vous aidera à comprendre beaucoup de choses sur votre histoire et votre être. Vous trouverez des réponses à de nombreuses questions que vous vous êtes toujours posées. La vie est belle et avoir du sang italien est une source de fierté et d’honneur.
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