Gabry Ponte, Achille Lauro, et bien d'autres encore, seront présents pour le final des troisièmes Jeux olympiques d'hiver organisés en Italie. Quel sera le dénouement de cette compétition qui a mené la Squadra Azzurra à un cheveu de la Norvège, véritable superpuissance du ski et de la glace ? Tant de souvenirs, entre l'opéra, les spectacles d'artistes de renommée mondiale et le final pyrotechnique du Giro d'Italia…
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Avec des athlètes italiens si impressionnants — grâce notamment aux « Dames en Blanc » menées par Federica Brignone et Arianna Fontana — qu'ils sont à égalité avec la Norvège au tableau des médailles et même devant les États-Unis à mi-parcours, les Jeux olympiques d'hiver de 2026 se dirigent inexorablement vers la cérémonie de clôture le dimanche 22 février.
L'événement se déroulera aux Arènes de Vérone, désormais considérées comme olympiques, où le DJ et producteur italien le plus célèbre au monde (Gabry Ponte) fera danser absolument tout le monde ! Le commentaire approximatif de Paolo Petrecca lors de la cérémonie d'ouverture a relégué le spectacle de Marco Balich au second plan dans l'imaginaire collectif des téléspectateurs, comparé à d'autres événements de ce calibre. Cependant, la qualité de la diffusion nationale laisse à désirer, puisque Petrecca a été suspendu par la direction de la RAI et qu'Auro Bulbarelli, ancien réserviste et ancien animateur, a été rappelé pour cette occasion exceptionnelle.
Le seul pont que tout le monde partage — Gabry, pour être précis : malgré l'idée très discutée et fragile d'unir (enfin !) physiquement la Calabre et la Sicile — ne sera pas discuté et sera à la hauteur de la tâche : ses précédents et son expérience représentent les certitudes les plus claires.
Gabry Ponte et la Cérémonie dans son ensemble ne peuvent qu'être couronnés de succès et enrichir la prestigieuse série qui anime l'Athena depuis août 1913, date de la création de la première Aida de Giuseppe Verdi dans l'Édition Historique, avec des scènes inspirées des esquisses d'Ettore Bozzetti et un livret d'Antonio Ghislanzoni. L'opéra, dont le concept repose sur les travaux d'archéologues français, pourrait constituer un lien entre Milan Cortina 2026 et Haute-Savoie 2030. Et qui sait si, cette fois, Emmanuel Macron reviendra en Italie, sachant que les responsables politiques jugés si visionnaires qu'ils l'ont empêché de se rendre à Milan le 6 février ont depuis longtemps quitté le monde des Jeux olympiques.
Voilà : les Arènes de Vérone ne tolèrent pas le bluff. Nous l'avons toujours su… ou du moins depuis ce 1er septembre 1977, lorsque, stationnés avec les FTAS (Forces terrestres alliées du Sud de l'Europe), nous errions entre les bureaux de l'OTAN Via Roma à Castelvecchio, le dortoir de la caserne Piazza Pozza, le mess d'une autre caserne du quartier et la fameuse Piazza Bra. Incapables d'entrer dans les Arènes, nous avons écouté ce soir-là l'intégralité du concert de Carlos Santana, à tel point que même Guerin Sportivo – qui, en théorie, aurait dû se concentrer exclusivement sur d'autres sujets – a consacré des pages de photos inoubliables à cette performance du guitariste et compositeur, alors âgé de trente ans, adopté par les États-Unis malgré ses origines mexicaines : la même chose se produirait-elle aujourd'hui sous le régime de Donald J. Trump ? Hum…
Fils d'un violoniste et grand amateur de radio rock américaine, Santana avait impressionné le monde entier en 1969 à Woodstock lorsque, complètement défoncé au LSD, à tel point que sa guitare se tortillait comme un serpent, le jeune homme de vingt et un ans avait chanté les notes de Soul Sacrifice, pierre angulaire de son existence et du rock, lors du festival de musique le plus extravagant de l'histoire.
Faites une pause, allez sur YouTube et téléchargez cette chanson ! Quoi qu'il en coûte : c'est le morceau que Carlos a chanté au ciel de Vérone en 1977, provoquant l'indignation des amateurs d'opéra. Nous, sur les marches du bâtiment entre la Gran Guardia et les Arènes, aujourd'hui l'Hôtel de Ville – le Palazzo Barbieri –, avons pu l'apprécier dans un état d'extase, même si nous ne sommes pas habitués aux effets du LSD.
Parmi les souvenirs liés à l'Arena figurent également les prestations de Sugar Fornaciari, alias Zucchero, et de Bruce Springsteen qui, au début des années 1990 et en octobre 2006, alors qu'il n'avait pas encore soixante ans, a toujours offert des performances exceptionnelles, en solo ou accompagné de ses amis artistes du Seeger Session Band.
Inaugurées en 1913 par le ténor Giovanni Zenatello, la Fondation des Arènes et le Festival d'Opéra des Arènes ont évolué au fil du temps pour devenir une programmation de concerts qui a fait de Vérone la capitale des mosaïques. Gianmarco Mazzi, qui accéda au poste de sous-secrétaire d'État au ministère de la Culture, y a également œuvré, notamment sur la Piazza Bra. Il y a laissé des expériences exceptionnelles, notamment avec Adriano Celentano à la RAI et au Festival de Sanremo, qui prendra le relais des Jeux olympiques de Milan-Cortina en 2026 à la télévision.
Francesco Moser a également marqué l'histoire sur le pentagramme de l'Arena en 1984, en dominant Laurent Fignon lors du contre-la-montre final de ce Giro, tracé par Vincenzo Torriani de Soave dans l'amphithéâtre construit au Ier siècle après J.-C., trente ans avant le Colisée. Le nouveau Radamès de Palù di Giovo reprenait des intuitions telles que les roues lenticulaires, inspirées des roues à disque apparues soixante ans plus tôt, et le guidon en forme de corne de bœuf, plus tard interdit, ainsi que le cadre courbé vers l'avant pour améliorer l'aérodynamisme.
Ce mélange inédit de sport et de musique a enflammé l'Arena, marquant la fin du Giro d'Italia 2010, année de la renaissance d'Ivan Basso. Cependant, Basso ne pouvait échapper à l'ombre de l'opération Puerto, qui l'avait placé parmi les figures les plus controversées d'une période marquée par le dopage (dont les responsables estimaient qu'il était devenu la norme) au sein du centre madrilène de distribution de traitements et de substances interdites.
Ce dimanche 30 mai 2010, à l'issue de la course, partie d'Amsterdam et remportée par Basso grâce à une attaque en milieu d'épreuve sur le Zoncolan, la compétition s'est terminée Piazza Bra. Les coureurs y sont arrivés en contournant le Listone après avoir gravi la Torricelle. La course aurait dû s'y terminer, l'amphithéâtre n'ayant jamais été autorisé par la Surintendance du Patrimoine Culturel à accueillir des événements sportifs tels que le volley-ball, le basket-ball, la lutte, l'athlétisme et le cyclisme. L'astuce a consisté à enregistrer les temps finaux du contre-la-montre à deux pas de l'entrée de l'amphithéâtre, puis à guider les coureurs, arrivant un par un, vers le tapis rouge du défilé et la scène où se déroulerait la remise des prix. Les derniers mètres du défilé ont été salués par les chanteurs et les groupes musicaux qui s'étaient produits les soirs précédents lors du concours de musique d'harmonie. En bref : une scène exaltante malgré les contraintes imposées (et contournées) par la Surintendance.
Question : Quel sacrilège auraient commis les cyclistes en pénétrant un à un dans le Temple de l'Opéra Musical et Théâtral, sur le même sable où, neuf cents ans plus tôt, des lutteurs s'étaient affrontés et avaient combattu des lions ? La question reste sans réponse plus de quinze ans après.
Nous envions ceux qui assisteront aux derniers spectacles et défilés des athlètes, ainsi qu'aux prestations de Gabry Ponte et Achille Lauro. Un autre spectacle digne de Balich a été annoncé, qui ne manquera pas d'émerveiller le monde une fois de plus. Les spectateurs de la classe A devront débourser 2 900 €. Nous nous contenterons des commentaires télévisés du « ressuscité » Bulbarelli, persuadés qu'il ne nous fera pas regretter Petracca. Et qui le pourrait ?
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