À la fin des années 1970, une jeune actrice de Catanzaro, Sara Tafuri, fit son entrée dans le milieu de Federico Fellini. Après une brillante carrière sur les planches de l'école d'art dramatique fondée par Antonio Panzarella, aux côtés de Pino Michienzi, Rosa Ferraiolo, Diego Verdegiglio et Adele Fulciniti, elle intégra la Cinecittà. En véritable pionnière, Tafuri avait envoyé des photos d'elle, mais sans réponse, elle décida de se rendre en personne dans la ville du cinéma pour rencontrer le légendaire Fellini.
Arrivée à Cinecittà, elle aborda le premier homme qu'elle croisa et lui demanda où elle pouvait trouver le grand réalisateur. Après lui avoir demandé pourquoi elle le cherchait et avoir écouté sa réponse, il se présenta : « Enchanté de vous rencontrer, Federico Fellini. » C'est ainsi que Sara Tafuri fit ses premiers pas dans le monde du cinéma.
Elle a fait ses débuts au cinéma en 1980 dans La Cité des femmes de Fellini, aux côtés d'Anna Prucnal et de Marcello Mastroianni. Sara s'est fait connaître comme une danseuse sensuelle.
L'année suivante, Franco Rosi lui confie le rôle de la veuve blanche dans Trois Frères, film présenté hors compétition au Festival de Cannes, qui remporte un David di Donatello et une nomination aux Oscars. Tourné dans les Pouilles, en Basilicate et dans le quartier Prati de Rome, le film offre un aperçu de la vie italienne des années 1980. L'acteur français Philippe Noiret et les jeunes acteurs Michele Placido et Vittorio Mezzogiorno incarnent les trois frères qui se retrouvent chez leur père après le décès de leur mère. Ces retrouvailles leur offrent l'occasion de partager leurs expériences et leurs souvenirs.
L'actrice née à Catanzaro a connu un grand succès avec le drame « Bebawi, le crime de la Via Lazio ». Il s'agit d'une reconstitution d'un procès célèbre, réalisée par Michele Massa, ancien magistrat, avocat pénaliste et professeur d'université. Sara Tafuri y incarnait la mystérieuse Bebawi dans la mini-série télévisée de 1983 diffusée sur RAI DUE.
Ce drame retrace ce fait divers qui a fait couler beaucoup d'encre. Le 18 janvier 1964, le corps de Paroukel Chourbagì, un industriel égyptien de vingt-huit ans, est retrouvé dans un hôtel de Rome. Il a été tué de quatre balles dans le dos et son visage est défiguré par du vitriol. La victime entretenait une liaison avec Bebawi, une belle compatriote mariée à un riche homme d'affaires, interprétée par Alessandro Haber. L'un des conjoints est le coupable, mais son identité ne sera jamais révélée. Durant le procès, qui durera vingt-huit mois, le couple s'accuse mutuellement et, après avoir été acquittés faute de preuves suffisantes, ils s'enfuient à l'étranger à temps pour échapper aux peines de 22 ans de prison prononcées en appel.
Sara Tafuri était encore une jeune fille lorsque le crime a eu lieu. Elle n'a rencontré Claire Bebawi que lorsqu'elle a été choisie pour interpréter son rôle. Elle a découvert son histoire à travers des documents judiciaires et des articles de presse. Ces lectures ont incité Tafuri à se ranger du côté de ceux qui la croyaient innocente. « Au début », expliquait l'actrice dans une interview accordée à Stampa Sera à l'époque, « c'était une réaction instinctive, une pure et simple solidarité féminine. Puis, en approfondissant l'affaire et en m'intéressant au personnage, ma conviction s'est renforcée. Claire », poursuivait Sara Tafuri, « était une femme d'une grande fragilité intérieure, et sa force apparente n'était qu'une façade. Combien d'antipathies a-t-elle suscitées pour la froideur et le détachement avec lesquels, comme le rapportent les journaux, elle a suivi chaque étape du procès, et pour cette photo, que je voyais partout, la montrant assise, son manteau de fourrure serré autour de la taille et rabattu sur les épaules, encadrant presque son expression impénétrable. »
D'après Sara Tafuri, Claire était victime de son mari et de son amant. Le premier, tolérant à contrecœur l'infidélité de sa femme, entretenait avec elle une relation malsaine ; le second, quant à lui, se nourrissait de sa sensualité. Claire, de son côté, croyait en l'amour, aimait son amant et souffrait de l'absence de réciprocité de ses sentiments.
Après ce dernier succès, la séduisante actrice de Catanzaro intégra le cercle des grands artistes, notamment grâce à ses liens avec le clan de Gianni Boncompagni, ce qui lui permit de participer à plusieurs émissions de la RAI. Tafuri figurait également fréquemment dans la presse écrite.
Immédiatement après la sortie du film La Cité des femmes, qui a représenté son tremplin, l'animateur de télévision Corrado a voulu qu'elle soit invitée à l'émission Gran Canal avec Anna Mazzamauro, Tullio Solenghi, Mario et Pippo Santonastaso et le magicien Tony Binarelli.
Un soir de juin 1986, à la suite d'un grave accident de voiture à Catanzaro, sur la Viale Emilia, près de l'actuel Bureau de la Motorisation Civile, Sara Tafuri, au volant d'une Giulietta conduite par un ami, fut hospitalisée dans un état grave au service de neurochirurgie des Ospedali Riuniti de Reggio de Calabre. Huit autres personnes étaient impliquées dans l'accident, dont deux grièvement.
À l'époque, beaucoup ont noté une similitude avec ce qui était arrivé en 1978 à Dora Moroni, victime d'un grave accident de voiture alors qu'elle était passagère du présentateur de télévision Corrado. La chanteuse et danseuse originaire de Romagne, après des mois de coma profond et une série d'opérations, a pu remarcher et reparler, faisant son retour sur scène six ans après l'accident.
Pour Sara Tafuri, les choses ont pris une autre tournure. Sa vie a été bouleversée par ce destin cruel qui l'a contrainte à vivre dans une quasi-immobilité, malgré les soins constants, attentionnés et affectueux de ses proches.
