Surplombant un surplomb, elle regarde la baie en contrebas. Autour d'elle, la mer et les rochers sont les protagonistes de vues à couper le souffle. Un lieu pour méditer sur la beauté de la nature où le silence contraste avec la rumeur des touristes. Des visiteurs prêts à animer des plages de sable qui çà et là découpent des espaces sur la côte accidentée. Et puis le centre historique avec ses palais et ses manoirs pour raconter l'histoire d'un pays aux origines anciennes. San Nicola Arcella : dans Calabre il y a « la pointe isolée par un crochet de pierre » qui a fait tomber amoureux l'écrivain américain Francis Marion Crawford.
San Nicola Arcella : un nom qui raconte
Les noms nous disent parfois beaucoup de choses : ils parlent, ils racontent, ils révèlent le fond. Il en est de même pour San Nicola Arcella. Appartenant à l'origine à l'Empire romain, les origines de la ville d'aujourd'hui sont liées au Lavinium. Un ancien village sur la fleuve Lao qui fut l'objet d'incursions barbares au Ve siècle. Le climat de chaos et de guerre, ainsi que les mauvaises conditions d'hygiène de la plaine du Laos, infestée de paludisme, a conduit les habitants de Lavinium à quitter la région.
Où aller alors ? Parfois, et surtout c'était dans le passé, la nature "nous aide". Au promontoire, le Scalea, est vu à proximité, prêt à tendre la main aux nombreux fugitifs. La montée était sans aucun doute une garantie pour sa propre sécurité. Protégé sur le haut du plateau mais aussi loin des terres marécageuses si hospitalières au redoutable moustique. Ainsi est née San Nicola Arcella, d'abord une fraction de Scalea, puis une municipalité autonome mais seulement dans le « proche » de 1912. Il est curieux de se rappeler que du mot latin « arx », qui signifie forteresse, dérive le toponyme « Arcella ». Cette « forteresse du salut » où les survivants de Lavinium ont trouvé un nouveau foyer. Mais l'histoire ne s'arrête pas là.
Les tours : protagonistes d'une histoire millénaire
Les longues vicissitudes de cette ville sont aujourd'hui racontées sur les murs extérieurs des maisons qui caractérisent le centre historique. En fait, des murales apparaissent sur le même pour documenter, à travers une narration par images, les vicissitudes du lieu. A partir des anecdotes les plus lointaines, celles des premiers colonisateurs de ces terres : les Grecs. Des navigateurs intrépides qui ont vu des points d'intérêt dans les belles villes de notre Italie du Sud. Les côtes et la mer auraient en effet été une ressource importante pour la gestion du trafic commercial. Ainsi prend forme une histoire millénaire de ce que nous appelons aujourd'hui San Nicola Arcella. Initialement une colonie de Magna graecia, puis conquête romaine puis byzantine. Un endroit qui en tentait beaucoup.
C'est pourquoi les anciennes stations de défense sont encore présentes aujourd'hui, rappelant les pirates, les Sarrasins et les attaques par mer. Et donc les collines sont les protagonistes. Des choix comme lieu de refuge dans le passé le plus lointain comme dans les « temps modernes ». Ici vous trouverez la célèbre Torre Saracena. Construit par les Espagnols qui dans le '500 avaient établi leur propre royaume du vice dans ce pays. Imposant, résistant comme la pierre dont il est fait et savamment stratégique. Au sommet de celle-ci une terrasse servait à communiquer avec les tours environnantes. Faisant allusion à une incursion potentielle, de grands feux allumés sur les étagères supérieures ont transmis le message à la forteresse voisine comme dans un « téléphone sans fil ».
Et qui sait quel scénario extraordinaire et redoutable les incendies, les tours et les navires attaquaient. Peut-être qu'imaginer ces événements a conduit l'écrivain américain Francis Marion Crawford à habiter au début des années 1900 dans la Rocca Saracena. Ce sont les mots avec lesquels les Crawford ont une fois décrit la forteresse : "La tour se dresse seule sur cette portion d'un rocher crochu et il n'y a pas de maison que l'on voit à moins de trois milles… quand la robe m'emmène chez deux marins, dont l'un est un bon cuisinier, et quand je suis absent, je le laisse sous la garde d'une petite créature aux traits semblables à ceux d'un gnome qui était un mineur qui s'est attaché à moi il y a longtemps .. "
San Nicola Arcella aujourd'hui
Actuellement, la ville est principalement liée au tourisme. Un réveil qui pourrait conduire San Nicola à devenir une destination d'intérêt était certainement dans les années 1990. A cette époque en effet des interventions importantes ont été appliquées dans le centre historique. Des restaurations visant mettant en valeur les façades des immeubles de la fin du XIXe siècle mais aussi le "cycle des peintures murales" visant à raconter l'histoire de la ville. Un travail réussi. En réalité, les soirs d'été les places s'animent d'une multitude de visiteurs qui, levant les yeux, peut admirer la splendide petite église enchâssée dans un balcon étroit au cœur de la campagne. Mais San Nicola Arcella n'est pas que de l'histoire.
En fait, ses plages sont dominées par les tours d'observation et des rochers majestueux qui jouent avec la mer, dessinant des chefs-d'œuvre naturels. C'est le cas pour le Grande arche, une ouverture rocheuse dans laquelle l'eau de mer s'infiltre pour créer une petite mais enchanteresse baie de sable. Et puis le Golfe de Policastro et la Riviera des Cèdres. San Nicola Arcella jette un regard fascinant sur la mer grâce aux 110 mètres du plateau sur lequel elle se dresse, grâce à ce bras de roche qui s'ouvre sous l'eau en dessinant les contours d'un ravissant port naturel. Il est impossible alors de ne pas comprendre pourquoi l'écrivain Crawford est tombé amoureux faisant des rues du village le scénario protagoniste de ses histoires. Un endroit pour respirer, ralentir le rythme, trouver l'inspiration et laisser place à l'imagination.
