A trois reprises, elle a été la capitale de trois empires importants. La ville de Ravenne conserve encore son charme d'enfant de son histoire. Décanté par les poètes et les écrivains pour son élégance cultivée et raffinée, c'était un lien entre les mondes occidental et oriental. Lieu de rencontre et de fusion des cultures, voici encore aujourd'hui de nombreux exemples de l'art byzantin. Célèbre avant tout pour ses mosaïques, Ravenne a illuminé l'esprit du poète suprême.
Ravenne dans l'histoire
De petites lagunes entrecoupées de terres marécageuses. C'est le territoire qui jette les bases de la glorieuse histoire de Ravenne. C'est en effet sa conformation naturaliste qui fait que la ville choisit comme centre de l'Empire romain d'Occident. Nous sommes au IVe siècle après JC lorsqu'il est nécessaire de se protéger des menaces des Wisigoths. Ainsi le titre de capitale quitte Milan au profit de la « marécageuse » mais plus sûre de Ravenne. La chute de 476 entraîne les territoires dans l'incertitude. Barbarie, raids, destructions et nouvelles conquêtes. Au VIe siècle, Ravenne devint le cœur battant d'un nouveau Royaume, celui des Ostrogoths dirigé par Théodoric. Mais Justinien, l'empereur romain d'Orient, ne convient pas. Désireux de reprendre le contrôle des territoires « italiens », il passe à l'attaque. Et je sais, pour la troisième fois, Ravenne est élevée au capital. A cette occasion de l'Empire byzantin.
Berceau de la mosaïque
Parmi les monuments de la ville, les paléo-chrétiens se démarquent certainement. Bâtiments construits pendant une période de différentes inclinations religieuses. Un exemple est le baptistère orthodoxe. Construit à la fin du IVe siècle, il a une forme octogonale et abrite de belles mosaïques dans le dôme. Dans la phase de domination ostrogothique, le Baptistère Arien est né. Réalisé sur le modèle du précédent, il s'en distingue surtout par les traits d'un art plus nettement médiéval. Les couleurs dorées et les pigments précieux renforcent l'aspect surnaturel, céleste et sacré de la dimension divine.
Mais continuons la visite des mosaïques. Passer du baptistère aux monuments funéraires. C'est le cas de la mausolée de Galla Placidia. Une femme d'une importance considérable est la mère régente du futur empereur Valentinien III. Et c'est dans le centre-ville historique actuel que se situe le mausolée en question. Le monument funéraire veut exprimer le triomphe de la vie sur la mort et pour ce faire, il utilise des icônes dorées qui semblent enveloppées d'une aura mystique. Sur la ligne des édifices commémoratifs il y a aussi le mausolée de Théodoric. Comment oublier le cécuries de Sant'Apollinare et San Vitale? Chefs-d'œuvre de la mosaïque où des tons chromatiques brillants entourés de champs dorés génèrent une spiritualité si pure qu'elle semble inaccessible au commun des mortels.
Tombeau de Dante
Le grand poète père de la langue italienne trouve le repos ici. C'est dans le centre-ville que s'élève le mausolée de Dante Alighieri à côté de la basilique San Francesco. Né à Florence, il passa les dernières années de sa vie à Ravenne où il mourut en 1321. La tombe de forme carrée est située à l'intérieur d'un temple du XVIIIe siècle en plein style néoclassique. L'importance du poète a conduit à l'établissement de la soi-disant «zone Dante». Un espace où s'il vous plaît garder le silence en signe de respect. Mais pourquoi Dante est-il allé à Ravenne ?
La réponse réside dans le sentiment que l'on ressent lorsque l'on visite une ville si particulière comme celle-ci. Enveloppée du manteau doré de ses mosaïques, Ravenne accueille les visiteurs dans une atmosphère de sérénité presque idyllique. La pure spiritualité répandue de l'art aux petites tesselles a été perçue par Dante lui-même. Et c'est précisément dans ce cadre que le Poète trouve la juste inspiration pour la conclusion de son uvre divine. Le paradis de Dante.
