La légende raconte qu'il s'agissait d'un simple pont de bateaux, curieusement appelé "Quartarolo - explique le critique d'art vénitien Giulio Lorenzetti dans le guide Venise et son estuaire - dérive de la petite pièce qui a été dépensée pour le traverser ». Nous étions à la fin du XIIe siècle, dans le Rialto, l'un des quartiers les plus anciens de la ville de Venise. "Où - c'est toujours Lorenzetti qui nous éclaire - depuis les temps les plus lointains, la vie et le commerce vénitiens se sont déroulés avec une plus grande intensité ". Et où le Grand Canal divisait deux côtés importants, « Citra et ultra Canalem ». Une connexion était nécessaire pour relier les deux grands quartiers de la ville et, à l'époque, c'était la seule connexion stable qui pouvait être parcourue à pied dans un contexte urbain composé d'îles et où les gens se déplaçaient principalement en bateau.
Des ponts de bois aux ponts de pierre actuels d'Istrie
Moins de mille ans se sont écoulés depuis lors. Sous le pont du Rialto, l'eau du Canalazzo coule tranquillement et riche en histoire. Il a beaucoup à raconter car il y a de nombreux événements liés au cœur du centre historique de Venise.
À commencer par cette conspiration de Bajamonte Tiepolo, au début des années 1300. Les conjurés, en retraite, brisèrent les poteaux qui soutenaient la structure en bois pour prendre le temps de brouiller les pistes, barrant la route aux troupes du doge.
Toujours dans le domaine historique, en 1444 la marquise de Ferrara, épouse de Leonello d'Este, passa avec un bateau sous le pont du Rialto. Sous la foule venue voir le cortège et la marquise, le pont s'effondre. Il a été reconstruit plus grand, pont-levis et avec les boutiques d'orfèvrerie caractéristiques au centre, mais c'était toujours un pont en bois. D'autres problèmes et de nouveaux effondrements sont inévitables. Au milieu du XVIe siècle, il fut décidé de le construire en pierres. Des noms tels que Michel-Ange, Andrea Palladio et Jacopo Sansovino ont participé au concours d'idées. Mais ce n'est qu'en 1588 que le projet d'Antonio Da Ponte, qui proposait l'arc unique actuel, fut retenu. Il fut achevé en 1591, sous le doge Pasquale Cicogna qui « laissa » ses armoiries sur les quatre côtés du pont.
Le plus célèbre des quatre ponts du Grand Canal
Le pont du Rialto est le plus ancien, et certainement le plus célèbre, des quatre ponts (les autres sont ceux de l'Accademia, degli Scalzi et della Constitution) qui traversent le Grand Canal. Elle fut la seule jusqu'en 1854. Elle est en pierre d'Istrie, divisée en trois rampes d'accès, avec deux rangées d'orfèvreries reliées entre elles, au centre, par deux grands arcs. Son arc mesure 28 mètres de large à la base et sept mètres et demi de haut.
C'est certainement l'un des symboles - peut-être le plus connu de tous les temps - de la ville de Venise. Ainsi qu'une structure de passage pour traverser la Grand Canal, c'est un point de vue extraordinaire que d'admirer ce cours d'eau - avec les berges et les beaux bâtiments qui l'entourent - à mi-chemin environ. D'un côté, le tronçon de San Marco, La Salute, l'Académie, Ca 'Rezzonico. De l'autre côté, nous nous dirigeons vers la gare, en passant par le Fontego dei Tedeschi, le Ca 'd'Oro, Ca' Pesaro, Ca 'Vendramin Calergi… Évidemment, tous ces bâtiments historiques ne peuvent pas être vus du haut du Rialto Pont, mais on a clairement l'idée de la majesté qui caractérise le Grand Canal et son pont le plus célèbre. Un point de vue extraordinaire sur Venise et sa voie navigable la plus belle et la plus connue au monde.
Importante restauration du pont du Rialto il y a trois ans, financée par un homme d'affaires vénitien
Au cours des presque cinq cents ans qui se sont écoulés depuis sa construction, le pont a subi de nombreuses restaurations et modifications, mais pas aussi importantes que celle qui s'est terminée il y a un peu plus de trois ans et financée par le propriétaire de Diesel, l'entrepreneur vénitien Enzo Rouge. Une restauration qui a duré environ deux ans, coûté 5 millions d'euros et qui a partiellement fermé le pont, sans jamais le bloquer totalement. Permettre le va-et-vient des touristes et des citoyens qui l'a toujours caractérisé et qui n'a été mis en pause que pendant le confinement imposé par le Coronavirus.
