L'année 2011 et les événements nationaux et populaires choisis pour célébrer le 150e anniversaire de l'unification italienne : la finale de la Coupe d'Italie (Inter), le Tour d'Italie (Alberto Contador, disqualifié par la suite au profit de Michele Scarponi) et la Fête de la Chanson (Roberto Vecchioni). Première femme Premier ministre d'Italie depuis 2022, elle avait occupé onze ans auparavant le poste de ministre de la Jeunesse dans le gouvernement Berlusconi et avait quitté la Côte d'Azur vêtue du… maillot rose.
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Parfois, les histoires s'entremêlent à l'insu des protagonistes… Prenez Laura Pausini et Marco Pantani, par exemple.
Le 12 janvier 2026, Carlo Conti annonçait la participation de la chanteuse de Solarolo au Festival de Sanremo en tant que co-présentatrice et, au même moment, Mamma Tonina Pantani publiait sur Facebook une photo de la chanteuse avec le Pirate : une image prise alors que les deux – Laura et Marco – discutaient de je ne sais quoi, accroupis derrière une cabane en bois (vestiaire) sur la plage de Cesenatico.
« Laura Pausini et Marco au bord de la mer à Cesenatico, derrière une cabane pour se protéger du froid. Ce n'était pas l'été, mais je crois qu'ils parlaient d'une chanson. » Ce sont les mots exacts de Mamma Tonina.
Le 12 janvier 2026 était la veille de ce qui aurait été le 56e anniversaire du Pirate, que Mamma Tonina a fêté comme toujours. Les rituels, comme on le sait, ne s'arrêtent jamais. Et voici une nouvelle publication montrant un plateau rempli de pâtisseries.
Le destin a emporté Pantani en 2004. La chanson de Pausini et Pantani n'a jamais vu le jour. Il n'aurait pas été surprenant que le Pirate l'ait chantée avec Laura après l'avoir écrite sur la portée… paroles et musique, comme on dit à Sanremo.
Pantani adorait la musique italienne et la chantait (surtout les chansons du groupe Stadio) dans un club où le karaoké était très en vogue. Il ne semblait pas aller jusqu'à imiter Charlie Parker, le grand maître du jazz. Il s'arrêtait à… « Je me tiens sur les pédales », en résumé.
Le festival de Sanremo fait également partie intégrante de la vie publique de Giorgia Meloni. Nous nous souvenons parfaitement de l'enthousiasme de la jeune ministre de la Jeunesse du gouvernement Berlusconi lorsqu'en février 2011, nous l'avions « habillée » d'un maillot rose du Giro d'Italia floqué de son nom de famille sur les épaules : MELONI, en lettres capitales, bien entendu.
Cela s'inscrivait dans le cadre des célébrations du 150e anniversaire de l'unification de l'Italie, et le Festival – véritable carrefour des événements de divertissement nationaux et populaires – réunissait à la fois nous, les organisateurs du Giro, événement sportif national et populaire par excellence, et les dirigeants de la Lega Calcio (Ligue de football), en raison de la Coppa Italia, qui, dans les trois mois suivants, allait couronner l'Inter Milan champion d'Italie pour la septième fois.
Et n'oublions pas Roberto Vecchioni, fervent supporter de l'Inter, qui avait conquis le Festival en 2011 avec « Call Me Love Again », illuminant la Riviera di Ponente, comme il l'avait fait pour Milan avec « Luci a San Siro ». C'était la deuxième année sous la direction artistique de Gianmarco Mazzi (nommé sous-secrétaire d'État à la Culture par Meloni en novembre 2022), avec qui nous avions eu le plaisir de collaborer pour la grande finale du Giro d'Italia 2010 dans sa ville natale de Vérone.
Le concours de chant était animé par Gianni Morandi, sous le slogan : « Stare Uniti ». Le chanteur était accompagné de Bélen Rodriguez, Elisabetta Canalis et du duo comique Luca et Paolo : tous toujours en activité quinze ans plus tard, tout comme Roberto Benigni, qui, lors de la troisième soirée, a interprété le monologue « Per sempre Unita », célébrant le 150e anniversaire d'une République digne d'être commémorée.
La célébration du 150e anniversaire de l'unification italienne a été placée sous le ministère d'Ignazio La Russa, qui était alors ministre de la Défense et qui occupe en 2026 le deuxième poste le plus important de l'État en tant que président du Sénat : juste après le président de la République, Sergio Mattarella.
Ce gouvernement a quitté ses fonctions en novembre 2011, les célébrations du 150e anniversaire terminées. Vecchioni savourait encore le soleil du Festival, tandis que l'Inter remportait la Supercoupe d'Italie et la Coupe du Monde des Clubs, après sa sixième Coupe d'Italie, sa Ligue des Champions 2010 et sa septième Coupe d'Italie en mai. Que ce règne des Nerazzurri, véritables bourreaux de leurs adversaires, semble lointain, surtout après la défaite à Arsenal, au cœur d'une saison en dents de scie où leurs supporters ne connaissent jamais de véritables moments de joie…
Pour en revenir à Pausini et Pantani, il convient de noter que l'annonce de leur co-organisation du Festival 2026 n'a pas suscité un grand enthousiasme. Les réseaux sociaux, souvent prompts à réécrire l'histoire contemporaine avec malice, ont été inondés de critiques à l'encontre de Pausini et Conti. En coulisses, il semblerait que des « productions » soient prêtes depuis longtemps à être lancées sur le marché international, notamment une tournée soigneusement planifiée, le Festival servant de tremplin. Et si tel était le cas ? Une stratégie habile, osons le dire. Pausini et Conti se retrouvent ainsi pris dans l'engrenage des procès pour suspicion d'intention.
Ce sera comme ça.
Ce qui ne se reproduira pas, c'est le Giro d'Italia 2011. Et tant mieux ! Le départ avait été donné au Palais Royal de Venaria Reale (Turin étant la première capitale de la République) par un contre-la-montre par équipes. Les 23 équipes (bénéficiant d'une dérogation de l'UCI leur permettant d'aligner une équipe italienne supplémentaire) franchissaient les jets d'eau de la fontaine centrale avant de se diriger vers… Milan. L'épreuve se déroulait ensuite en deux étapes, traversant 17 des 20 régions et soulignant l'unification établie en 1861. Puis, la tragédie de la mort de Wouter Weylandt, victime d'une chute dans la descente du Passo del Bocco, a marqué les esprits. Le hameau de Livourne lui a été dédié par une marche commémorative. Enfin, l'annulation du Crostis, suite à l'abandon d'un coureur ayant jeté une pierre dans une descente jugée dangereuse – mais les freins étaient-ils encore en état de marche ? – et la disqualification posthume du vainqueur, Alberto Contador, des listes d'arrivée et du classement final pour des faits présumés de dopage commis ailleurs que lors de ce Giro.
Il y avait aussi le problème de l'hymne espagnol incorrect joué et chanté (mais depuis l'époque franquiste, il n'y a plus de paroles dans la Marcha Real !) par un groupe d'artistes à la solde de RCS Sport, que nous aurions dû expulser du podium milanais, mais qui continuent au contraire à faire fortune grâce à un crédit vanté et jamais perçu par les maîtres de la vapeur.
Le soussigné a dû présenter ses excuses à l'ambassadeur de Madrid en Italie et à tous les démocrates d'Espagne, ainsi qu'aux Frioulans qui attendaient toujours un groupe qui n'est jamais arrivé, etc. Chapitres clos.
Ce Giro a été remis rétroactivement à Michele Scarponi, qui a été emporté six ans plus tard (22 avril 2017) par un accident d'entraînement, et avec lui sont partis les mystères de l'opération Puerto et d'autres associations dont on a beaucoup parlé.
Pausini, Pantani, Meloni, Mazzi, Morandi, Belèn, Canalis, Weylandt, Scarponi : pour le meilleur ou pour le pire, autant de visages qui viendront à l'esprit lors du Festival de Sanremo fin février 2026, auquel nous consacrerons quelques aperçus à la télévision depuis Malte.
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