Gela renoue avec son histoire : réouverture des musées et une civilisation grecque qui s'adresse au monde.
Rencontre avec l'architecte Ennio Turco, directeur du Parc archéologique, du Musée des épaves grecques et du Musée archéologique de Gela, et surintendant de la mer de la région sicilienne
J'entre dans le parc archéologique de Gela et suis accueilli par l'architecte Ennio Turco. Il me salue avec le sourire de celui qui garde un trésor et, avec une fierté manifeste, me montre les caisses récemment arrivées : des objets attendus depuis vingt-cinq ans, qui retournent enfin dans leur patrie. Ce geste simple, presque intime, résume parfaitement ce qui se passe aujourd'hui à Gela : une ville grecque qui se réapproprie les fragments de son histoire et les réassemble, un à un, sous le regard du monde entier.
L'architecte Turco cumule plusieurs fonctions : il dirige le Parc archéologique de Gela, le Musée des épaves grecques et le Musée archéologique. Depuis quelques mois, il est également à la tête de la Surintendance de la mer de la Région sicilienne, organisme chargé de la protection et de la valorisation de l'immense patrimoine archéologique des fonds marins de l'île. Ces responsabilités unissent idéalement la terre et la mer de Gela, son histoire antique et sa vocation méditerranéenne, et placent la ville au cœur d'un réseau culturel international.
Les cassettes qui racontent l'histoire d'une ville
« Mon rôle, en tant que directeur du Parc archéologique de Gela, est de rassembler les collections en un seul lieu », explique-t-il en me montrant les objets récemment restitués. Au fil du temps, poursuit-il, certains objets sont déplacés d'un endroit à l'autre pour des études ou des prêts, et cette dispersion devient une habitude. C'est ainsi que la collection de Gela s'est retrouvée répartie entre le musée de Caltanissetta, le laboratoire Bosco Littorio et la Surintendance.
La loi exige que les collections restent intactes, et de là est né un travail patient et scientifique : reconstituer le parcours de chaque artefact pour réunir ce que le temps avait dispersé. « La valeur des choses réside dans leur intégralité », souligne Turco. « Une pièce isolée peut fasciner le visiteur, mais pour les chercheurs, c'est l'ensemble qui compte, la collection complète capable de raconter une histoire. » Un principe que l'architecte résume par une image forte : le résultat recherché est l'étude et la recherche, bien plus qu'un objet unique exposé comme un trophée.
Cet engagement a débuté en 2019, lorsque Turco, alors directeur du Centre muséal interdisciplinaire, a ramené à Gela d'importantes pièces de l'acropole, dont le célèbre buste désormais conservé au Musée archéologique. La priorité à ce stade reste liée au calendrier serré de l'ouverture du musée : la première étape consiste à récupérer tous les objets destinés à l'exposition ; ce n'est qu'ensuite que se poursuivra le travail sur les autres matériaux, afin de déterminer au cas par cas l'emplacement le plus approprié.
Le mérite d'une équipe
Derrière chaque boîte restituée et chaque salle préparée pour accueillir le public se cache le travail quotidien d'une équipe. Archéologues, fonctionnaires, restaurateurs, techniciens et conservateurs du Parc archéologique de Gela et de la Surintendance partagent depuis des années la même mission : protéger, étudier et restituer le patrimoine de Gela à la communauté. C'est un effort collectif, fruit de compétences diverses et complémentaires, de journées passées sur les chantiers et dans les réserves, et d'une collaboration étroite avec les associations locales et les autorités régionales. Les résultats obtenus ces dernières années témoignent de l'engagement de ce groupe soudé, où chacun met son expertise au service de la ville.
Le processus de mise en valeur du parc archéologique de Gela
Ceux qui reviennent aujourd'hui à Gela découvrent une ville résolument engagée sur la voie de la revitalisation, sous l'impulsion du Parc archéologique de Gela. Première étape majeure : l'ouverture, en février 2026, du Musée des épaves grecques à Bosco Littorio. Ce musée abrite et expose l'extraordinaire navire archaïque remonté des fonds marins de Gela, un exemple unique d'archéologie sous-marine méditerranéenne. Déjà ouvert et accessible à tous, il est dirigé par Turco lui-même, qui cumule avec brio ses multiples fonctions, de la gestion du Parc à la Surintendance de la Mer, et place Gela au cœur des préoccupations des chercheurs du monde entier.
La deuxième étape importante approche : le musée archéologique de Gela, en pleine rénovation depuis des années, s'apprête à rouvrir ses portes. « Un musée de grand prestige, parmi les plus beaux de Sicile », le décrit fièrement Turco. Sa vision, cependant, dépasse le cadre des salles d'exposition : la culture, observe-t-il, révèle toute sa valeur lorsqu'elle s'accompagne de services et d'un accueil chaleureux, offrant aux visiteurs une expérience qui va bien au-delà de la simple visite. Cette vision inclut également l'aménagement du front de mer, avec une plage unique en son genre, prête à être reliée au nouveau musée maritime.
La troisième étape de ce parcours, que nous avons déjà décrite dans ces pages, est le projet de Numérisation 3D des murs de Capo Soprano Fruit d'une collaboration entre l'Université de Messine et l'Université de Floride du Sud à Tampa, cette technologie offre une seconde vie aux fortifications antiques : elle permet l'étude et le suivi constant du monument et, simultanément, offre à chaque citoyen de Gela, où qu'il soit dans le monde, la possibilité d'observer ses propres remparts depuis chez lui, pierre par pierre. « Pour ceux qui vivent loin depuis des années », se souvient Turco, « les revoir prend une autre dimension », faite de souvenirs et de racines que la distance intensifie.
Un récit grec qui parle au monde entier
La grandeur de Gela transcende le temps et l'espace. Fondée par des colons grecs au VIIe siècle avant J.-C., la ville devint l'un des centres les plus raffinés et les plus puissants de la Méditerranée antique, réputée pour ses céramiques et ses monnaies d'exception. Cet essor artistique a laissé des traces si précieuses qu'aujourd'hui encore, des chefs-d'œuvre liés à Gela sont exposés dans certains des plus grands musées du monde, du Metropolitan Museum de New York au British Museum de Londres, en passant par le Louvre à Paris. Une source de fierté pour chaque habitant de Gela, qui redécouvre un pan de l'histoire de sa ville dans les salles de ces prestigieux musées.
Gela en dix ans
Je demande à l'architecte Turco comment il envisage Gela dans la prochaine décennie. Il me répond avec la sincérité de quelqu'un qui aime profondément sa terre natale. « Gela sera meilleure qu'aujourd'hui », affirme-t-il, « en termes d'infrastructures, d'hospitalité et d'offre culturelle. » Ses pensées se tournent vers les jeunes, avec l'espoir que la ville leur offrira des raisons toujours plus fortes de rester et de revenir. Car l'avenir du patrimoine est indissociable de celui des personnes qui l'habitent et le protègent au quotidien. Et Gela, aujourd'hui plus que jamais, a entrepris de le reconstruire.
