Le culte de Vierge du Rosaire il a eu une diffusion rapide immédiatement après son établissement. À partir du XVIe siècle, le patrimoine statuaire de la paroisse s'enrichit de la présence de l'image de la Madonna del Rosario. Une grande partie des icônes se compose de la soi-disant 'mannequins à habiller', c'est-à-dire ce type de statuaire qui fournit une sorte de cadre, généralement en bois, avec seulement les extrémités visibles, tandis que le vêtement est le résultat de la dévotion populaire.
La Madonna del Rosario, la naissance du culte et sa diffusion
Avec l'apparition de Marie à San Domenico, qui eut lieu en 1208, le canon chrétien est établi qui détermine sa naissance. Pour se souvenir de la bataille de Lépante en 1571, au cours de laquelle la Sainte Ligue a vaincu l'Empire ottoman, père Pie V. institua la fête de la « Madonna della Vittoria », un identifiant qui fut bientôt rejoint par la version plus populaire de la « Madonna del Rosario ». L'Église avec ses différentes communautés a immédiatement accueilli le nouveau culte et des images de la Vierge du Rosaire ont commencé à apparaître dans de nombreuses paroisses. Surtout dans le sud de l'Italie, la typologie sculpturale de la soi-disant 'des madones à habiller'. Ce qui aurait pu sembler un choix futile s'est en réalité avéré être la pierre angulaire de la manifestation de sa dévotion. Celui d'« habiller les statues » est certainement une coutume déjà active bien avant le XVIe siècle ; cependant, c'est au cours de cette dernière qu'il subit une redécouverte qui tentera de mûrir jusqu'à la fin de 1700.
Les visages de la 'Madonna Dressed' dans la tradition italienne
Une riche tradition de ce type est préservée dans la péninsule italienne et les productions des Pouilles et de Campanie sont particulièrement intéressantes. Les statues reliquaires ou la sculpture en bois qui avaient caractérisé les siècles précédents, laisse désormais place à la 'des madones à habiller'. La définition est en partie trop prétentieuse, car cette typologie était déjà utilisée dans le passé mais de manière moins marquée. Et s'il s'agit, sans distinction, de la représentation de crèches, de saints et d'images de la Vierge, à partir du XVIe siècle, il s'intéresse davantage à la figure de Marie et de l'Enfant Jésus tenant dans ses bras. Dans le cas de Notre-Dame des Douleurs, nous n'aurons pas la présence de l'enfant mais d'un riche kit qui peut comprendre la couronne ou un poignard, souvent en argent. Dans tous les cas, et dans le nôtre en particulier, un grand espace est réservé aux vêtements. Et c'est précisément le vêtement qui anime le sens des « mannequins habillés », sanctionnant leur temps et leur degré d'interprétation. Les visages, en eux-mêmes, ne seraient pas identificatoires.
L'habillage, le trousseau et la dévotion
A partir du moment où l'image de la Madonna del Rosario est présente dans église, pour les fidèles de la communauté, outre le fil conducteur qui les lie directement à la pratique du culte, le besoin se fait sentir de manifester leur bienveillance de manière perspicace. C'est peut-être ainsi que l'habillage devient un véritable rituel. La figure statique de la Vierge à habiller conserve l'apparence souhaitée par les fidèles. La tenue qui compose le vêtement peut atteindre une splendeur importante. Les mesures de la robe sont prises, de l'espace est donné à chaque détail et minutie et un véritable petit trésor est créé. L'or et l'argent peuvent ressortir sur les tissus sous forme de décors qui font appel à l'art des grands maîtres. Le manteau, généralement bleu, et le chapelet dans les mains. De même, cela est fait pour l'Enfant Jésus ; ce dernier, compte tenu de la petite taille, n'est souvent pas construit sur une petite charpente mais réalisé entièrement et peint, avant d'être habillé et couronné.
