Peuple italien de voyageurs, de saints, de poètes et de fans de football ? Ce n'est pas tout à fait ça ! Dans le royaume du basket mondial, l'Amérique, et dans la ligue la plus prestigieuse du monde, la NBA, il y a toujours eu une large représentation des basketteurs italiens. Des basketteurs qui ont contribué activement à rendre encore plus spectaculaire l'un des sports les plus suivis par les Américains et tous les fans du ballon dans des segments du monde.
Les Italiens en NBA, protagonistes absolus
La NBA, National Basketball Association, est la plus grande expression de la balle compensée au monde. Un rêve pour tous ces basketteurs qui veulent laisser leur nom dans l'élite du basket mondial. Un rêve que pour plusieurs Italiens, ou Italo-Américains, ils ont contesté au moins un match avec le maillot Azzurri de l'équipe nationale, s'est concrétisé depuis les années 70. Les annales de l'histoire sportive de la NBA rapportent que le premier Italien à être sélectionné pour l'entraînement était Dino Meneghin en 1970.
Le premier italo-américain, d'autre part, qui a marché sur le parquet NBA était Mike D'Antoni. Le premier Européen et Italien qui eut le prestige d'être un premier choix fut Marco Belinelli. Belinelli est également le seul Italien à avoir remporté le championnat et le titre NBA qui en découle. Le dernier, dans l'ordre chronologique, à jouer en Amérique, est Nicolò Melli, en 2019, portant le maillot des New Orleans Pelicans.
NBA, les Italiens qui ont foulé le parquet américain
Le premier Dino Meneghin en 1970 dans les Hawks d'Atlanta. Puis l'italo-américain Mike D'Antoni, en 1973, qui a joué pendant trois saisons. En 1986, Augusto Binelli rejoint les Hawks d'Atlanta. La période de deux ans 1995/96 a vu deux Italiens sur le terrain : Vincent Esposito e Stéphane Rusconi. En 2005/06 c'est au tour d'un italo-américain, Alex Acher, qui a également joué un saison entre 2008/09. De 2005 à 2010 toujours un italo-américain sur le terrain : Trévis Diener. Dix années consécutives, de 2006 à 2016, pour Andréa Bargnani.
De 2007 à aujourd'hui Marco Belinelli est le porte-étendard du drapeau italien sur le sol américain. De 2008 à aujourd'hui, l'Italie soutient également Danilo Gallinari. Luigi Datomé joué de 2013 à 2015, tandis que Alexandre Gentile en 2014, il portait le maillot des Minnesota Timberwolves. Italo-américain de 2017 à aujourd'hui Archidiacre Ryan avec le légendaire maillot des Chigaco Bulls. Depuis l'année dernière Nicolò Melli joue dans les rangs des Pélicans de la Nouvelle-Orléans.
NBA, les Italiens pas seulement sur le terrain
Deux curiosités. LES Toronto Raptors sont la formation qui, au fil des ans, a compté le plus de basketteurs italiens : Vincezo Esposito, Andrea Bargnani et Marco Belinelli. Suivront, avec deux Italiens, les Chicago Bulls, les Detroit Pistons, les LA Clippers, les NY Kniks, les San Antonio Spurs. A vrai dire, le premier italo-canadien à fouler le parquet de ce qui était à l'époque un premier draft de l'actuelle NBA fut Henk Biasatti.
En 1946, il est racheté par les Huskies de Toronto et participe à l'ancêtre de la NBA qui s'appelle BAA. Mais les Italiens se sont aussi imposés sur le banc et derrière un bureau de manager. Sergio Scariolo il est directeur adjoint des Raptors de Toronto avec qui il a remporté le titre NBA en 2019. Gianluca Pascucci a visité plusieurs équipes en tant que manager avant de rejoindre les Minnesota Timberwolves l'été dernier.
C'est toujours…
Claudius Crippa est directeur du recrutement international des Spurs de San Antonio. Adam Philippe Il est dépisteur professionnel pour les Sacramento Kings depuis 2018 avec un passé en tant que manager également dans les Los Angels Lakers et les Charlotte Hornets. Il a également écrit deux livres sur les secrets de l'entraînement au tir. Luca Desta est un éclaireur pour les Lakers de Los Angeles. Fabrice Besnati est directeur du scoutisme international pour les LA Clippers. Simone Casali Directeur du Scoutisme Européen pour les Brooklyn Nets. Stefano Lupatelli Éclaireur des Timberwolves du Minnesota. Massimo Biasin chef du repérage international de l'OKC Thunder, tandis que David Prati est un éclaireur international pour les Grizzlies de Memphis. Marco Baldi il est éclaireur européen pour les Washington Wizards, tandis que François Alfier est un éclaireur international et un analyste vidéo pour les LA Clippers. Francesco Cavallienfin, il est éclaireur pour le Washington Wizard.
