Un phénomène migratoire massif s'est produit entre la fin du XIXe siècle et le milieu du XXe siècle : des millions d'Italiens ont quitté la péninsule à la recherche de meilleures conditions de vie. Si beaucoup sont partis aux États-Unis, un nombre tout aussi important, souvent sous-estimé par le discours européen, s'est installé en Amérique du Sud, principalement en Argentine, au Brésil et en Uruguay. Selon les estimations, entre 1876 et 1976, plus de 2,5 millions d'Italiens ont émigré en Argentine et environ 1,5 million au Brésil, tandis que des nombres plus faibles mais significatifs ont été enregistrés en Uruguay, au Venezuela, au Chili et au Pérou. Cette diaspora ne s'est pas limitée à une contribution culturelle ou économique, mais a également contribué à façonner le paysage politique de plusieurs pays d'Amérique du Sud.
L'influence politique des Italiens en Amérique du Sud
In Argentine, où les Italiens représentaient la plus grande communauté d'immigrants, l'influence politique s'est manifestée à plusieurs niveaux. Plusieurs descendants d'Italiens ont joué un rôle de premier plan dans la politique nationale. Parmi les plus connus, Juan Domingo Perón, bien qu'il soit d'origine espagnole et piémontaise, a su construire un récit populiste et social fortement inspiré par les expériences des communautés d'immigrants, y compris italienne. Le péronisme, avec son idée de justice sociale, de nationalisme économique et d'inclusion des classes ouvrières, a trouvé un terrain fertile parmi les immigrants italiens, qui sont devenus une base électorale fondamentale. Au cours du XXe siècle, de nombreux hommes politiques argentins d'origine italienne ont occupé des postes gouvernementaux et influencé la formation des institutions démocratiques du pays.
Brésil : l'héritage italien dans la politique républicaine et locale
Au Brésil également, la présence italienne a joué un rôle important dans la construction de la société civile et politique, en particulier dans les États de São Paulo, d'Espírito Santo et de Rio Grande do Sul. Les Italiens ont activement participé à la vie politique locale et ont contribué aux mouvements qui ont conduit à la proclamation de la République en 1889. Au XXe siècle, plusieurs maires, gouverneurs et parlementaires brésiliens Les Italiens d'origine étaient des protagonistes de la vie publique.
En Uruguay et au Venezuela, la participation et l’intégration politiques étaient également évidentes. Uruguay, où les Italiens représentaient environ 30 % de la population au début du XXe siècle, leur rôle dans la vie politique était significatif. De nombreux maires et parlementaires étaient issus de familles italiennes, contribuant ainsi à la tradition démocratique et laïque de ce petit État sud-américain. VenezuelaCependant, la présence italienne s'est fait sentir particulièrement durant le boom pétrolier d'après-guerre, lorsque l'émigration massive a amené de nouveaux citoyens qui ont intégré la société et la politique vénézuéliennes. Certains d'entre eux ont activement participé aux mouvements démocratiques qui s'opposaient aux régimes autoritaires des années 50 et 60.
Un héritage toujours visible
Aujourd'hui, l'influence politique des Italiens en Amérique du Sud se manifeste principalement par la présence d'une forte identité culturelle et de communautés organisées qui participent activement à la vie civile et institutionnelle. De plus, la double nationalité a permis à de nombreuses personnes d'origine italienne de participer à la vie politique italienne, en élisant leurs propres représentants dans la circonscription étrangère du Parlement italien. L'histoire de Italiens en Amérique du Sud démontre comment les phénomènes migratoires peuvent contribuer non seulement au développement économique et culturel, mais aussi à la construction politique et démocratique des pays d’accueil.
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