Templiers… Ce mot suscite une multitude de réactions dans l’imaginaire collectif. Les cours d’histoire refont surface. Les passionnés d’histoire perçoivent à nouveau l’odeur âcre de la guerre. Pourtant, la plupart des gens ont tendance à croire que ces figures mystérieuses vivaient dans un contexte totalement étranger au leur. Rien n’est plus faux. Les habitants de Catane ne devraient pas s’en étonner : on trouve aussi des traces de leur présence dans notre ville.Nicolas Cage serait-il impliqué ?« … », pourrait demander un sceptique. La réponse est : absolument pas. Le visiteur curieux du centre historique de Catane s’arrêtera sans doute pour observer une étrange structure évoquant vaguement une construction arabe. Il s’agit du complexe de Santa Maria della Rotonda. Or, cette structure recèle plus de secrets qu’elle n’en dévoile.
Les bains et l'église
Le complexe de la Rotonda fut fondé à l'époque romaine, vers le Ier siècle après J.-C., en tant que thermes. L'histoire témoigne des transformations constantes qu'a connues la Sicile, et ce fut également le cas pour les thermes de la Rotonda. Après une période d'abandon, ce complexe monumental devint une église dédiée à la Vierge Marie au VIe siècle après J.-C. Cette information n'a cependant été rendue publique que récemment. Autrefois, on pensait que la structure devenue église n'était rien de plus que… Panthéon Catane. Cette tradition, qui considérait l'église de la Rotonde comme le principal temple romain, a été définitivement réfutée suite aux dernières fouilles archéologiques. La petite église a été rénovée à plusieurs reprises au cours des siècles, notamment à la fin de la Seconde Guerre mondiale, période durant laquelle elle a subi d'importants dégâts. Mais la question demeure : pourquoi les Templiers ?
Une étrange sépulture
D'après des études menées il y a quelques années par la Surintendance du Patrimoine Culturel de Catane, l'espace situé devant l'église servait de nécropole. Les experts qui ont examiné les restes funéraires ont découvert le corps d'un homme qui semble être un Templier. Les Templiers étaient en effet présents dans la région de Catane et, selon certaines sources, possédaient des fiefs dans la plaine environnante. Des reconstitutions historiques suggèrent que Frédéric II de Souabe confia une église à ces chevaliers légendaires dans la région de Catane. Cette hypothèse semble se confirmer par le plan octogonal de l'église Rotonda, qui, de par sa forte valeur symbolique, figurait parmi les églises favorites de l'Ordre.
Numéro 8 : Le chemin vers l'éternité
Le chiffre 8 revêt une signification particulière dans le contexte chrétien. Celle-ci trouve son origine dans les paroles d'Augustin, évêque d'Hippone vénéré comme un saint par la plupart des chrétiens.Le véritable salut fut accordé au peuple lorsque, à l'aube du huitième jour, le Christ ressuscita des morts.« Le chiffre 8 est donc le nombre de la résurrection, le nombre du salut éternel. Il n’est donc pas étonnant qu’un ordre de chevalerie comme les Templiers ait été lié à ce genre de chose. Aujourd’hui, il ne reste que très peu de choses de cet ensemble monumental. Ce qui attire le plus l’attention des visiteurs non avertis, c’est sans aucun doute le dôme qui surmonte l’église. Peut-être tout cela ne restera-t-il qu’une simple supposition, mais le mystère qui s’épaissit ne manquera pas de fasciner. Assurément, même sous cet angle, la magie de Catane reste encore à découvrir. »
