Vu et jamais revu : la grande course italienne oublie ses grands ambassadeurs et ses théâtres les plus prestigieux, mais redécouvre la montagne qui a propulsé le Pirate dans les airs alors qu'il n'était qu'un amateur de vingt-deux ans. Partant de Bulgarie et arrivant à Rome, l'avant-dernière étape se déroulera dans les Dolomites, avec les Piani di Pezzè en ligne de mire, à l'ombre de la Civetta. Ce sera un moment de plaisir, qui nous aidera à oublier les erreurs commises en cours de route.
Pour la cent dix-septième année, les préparatifs pour la présentation du nouveau Giro d'Italia ont commencé (la 109e édition se tiendra du 8 au 31 mai 2026). Le vernissage – si l'on peut dire, car dans quelques semaines, tout le monde connaîtra le programme ! – aura lieu le mercredi 1er décembre 2025 à Rome, à l'Auditorium Parco della Musica… et sera retransmis en direct sur internet.
Ce n'est pas la première à La Scala, comme chacun sait. Mais ce n'est pas non plus la dernière occasion de faire du Giro d'Italia une chance de raviver les passions et de revigorer l'amour de l'Italie dans le cœur de ceux qui aspirent à être étroitement liés aux merveilles qui ne cessent de susciter l'admiration à travers le monde.
Au-delà de la localisation, on a l'impression que ce déclin s'est mué en une sorte de dérive. Et c'est désolant, car le lever de rideau à une heure de grande écoute, synonyme d'audience réduite, n'est qu'un simple rideau sur un événement qui se perd peu à peu dans l'attention des Italiens : non seulement ceux qui vivent en Italie, mais aussi, et peut-être surtout, une partie des huit millions de compatriotes disséminés à travers le monde qui entretiennent un lien particulier avec la péninsule.
Autrefois, la Présentation était un événement grandiose. Elle était célébrée – oui, célébrée ! – le samedi, dans un grand théâtre (du Piccolo à l’Arcimboldi à Milan, de la Fenice à Venise au Carignano à Turin, etc.) ou dans les studios de la Rai, car ils étaient parfaitement équipés pour la retransmission télévisée en direct qui attirait des champions anciens et nouveaux, des partenaires de renom, des artistes capables de divertir le public présent et à domicile : Sergio Castellitto, Pierfrancesco Favino, Raimondo Vianello, Pippo Baudo, Cristiana Capotondi, Carla Fracci, et ainsi de suite.
Que dire ? Loin des yeux, loin du cœur.
Le Giro a le potentiel d'envoyer des cartes postales sous toutes les latitudes, des souvenirs précieux gravés dans nos cœurs et nos esprits. Et que fait-il une fois de plus ? Il trahit sa vocation première de vitrine de l'Italie et laisse la place à… la Bulgarie, suivant l'exemple de ce qui s'était produit l'année précédente au grand avantage de l'Albanie qui, parmi les stations balnéaires de la côte adriatique, est une concurrente de taille pour les capitales touristiques de la Romagne, des Marches, des Abruzzes et des Pouilles.
Certes, en 2026, le Tour partira de Barcelone et la Vuelta de Monte-Carlo. Or, le charme de ces destinations – Sofia, Plovdiv, Veliko Tarnovo et Bourgas – se savoure en un clin d'œil. Si l'Albanie s'est avérée facile d'accès en 2025, la Bulgarie est une destination bien plus complexe à conquérir. Le Grand Départ du Giro se vivra donc dans un esprit de… divertissement intelligent, une version amateur du « télétravail » en temps de pandémie. On espère se tromper…
S'il vous plaît : quiconque le peut, arrêtez ce massacre.
Après avoir tourné la page sur cette polémique, tournons notre regard vers ce qui sera proposé et dont nous avons plus ou moins conscience, en faisant abstraction pour le moment des transferts interminables – qui provoquent des distractions dans la caravane et un stress exceptionnel chez les coureurs, un manque de respect à leur égard –, du contre-la-montre à double tranchant en Toscane qui représente un clin d'œil à Remco Evenepoel, de l'ambition d'avoir Jonas Vingegaard au départ !, de la quasi-résignation de devoir se passer de Tadej Pogacar, du mépris fait pour les sprinteurs, et ainsi de suite.
Cette fois, une dizaine de jours après la description complète du parcours (sur papier), nous nous intéressons à l'avant-dernière étape du 109e Giro d'Italia, celle que l'on sait tracée dans la région de Belluno, de Feltre à Piani di Pezzè, au-dessus d'Alleghe, avec l'ascension et la descente des cols de Cereda, Duran, Staulanza, Giau et Falzarego, avant la dernière montée sur les cinq kilomètres menant à Montagna Pantani. Car c'est bien là, à Piani di Pezzè, qu'en 1992 triompha celui qui, arborant alors une chevelure abondante, allait devenir, au fil des années et de ses exploits, le coureur « chauve » le plus aimé d'Italie, vainqueur des maillots rose et jaune, avant de se livrer à des excentricités dans sa pratique du cyclisme et dans sa vie privée.
Le prochain Giro professionnel empruntera les mêmes virages en épingle à cheveux que ceux découverts par le Giro d'Italia amateur, lorsque Pantani, alors âgé de vingt-deux ans, affronta une pléiade de rivaux qu'il allait ensuite vaincre année après année dans la catégorie reine : Vladimir Belli, Ivan Gotti, Mariano Piccoli, Mirko Gualdi, Francesco Casagrande, Davide Rebellin, Giuseppe Guerini…
C’était en 1992, écrivait-on. Vingt-quatre ans plus tard, les saveurs d’un cyclisme qui avait trahi sa vocation en cédant à des pratiques interdites et à celles proposées par des bandits allaient refaire surface. Cela se passerait au-dessus du Lac des Mystères, autour duquel et dans lequel une série de meurtres s’étaient déroulés avant et après la Seconde Guerre mondiale, conçus et mis en scène entre 1933 et 1946. À partir de 1952, ces meurtres firent l’objet d’enquêtes menées par le journaliste Sergio Saviane – à ne pas confondre avec son quasi-homonyme Roberto Saviano – qui seraient finalement relatées par le narrateur lui-même dans une brochure intitulée, à juste titre, Les Mystères d’Alleghe. Il s’agit de cinq meurtres commis dans et autour de ce qui s’appelait autrefois l’Albergo Centrale. Tout commença sous le régime fasciste avec le meurtre d’une serveuse, Emma De Ventura, qui se serait suicidée à l’iode. Et cela s'est poursuivi avec quatre épisodes mettant en scène des bouchers, des jeunes filles dépressives souffrant de somnambulisme, des noyades, des couples assassinés par balles dans une ruelle de village, des prisonniers puis des fugitifs condamnés par contumace.
La série NCIS fait pâle figure à côté de ces épisodes. Nous l'avons constaté lors de nos séjours à Caprile et Alleghe, en accompagnant nos filles skier sur les pentes des Dolomites, moins connues que Cortina, mais tout aussi majestueuses et d'une beauté à couper le souffle. Et nous en avons eu la confirmation lors de nos excursions pour organiser les Spartan Races dans les montagnes du domaine skiable de Civetta, où se déroulait un extraordinaire championnat d'Europe de course à obstacles avant que la pandémie de Covid-19 ne bouleverse tout.
À cette époque, le cœur empli des étapes du Giro Made in Civetta, l'exubérant Sergio Pra, descendant de cette illustre lignée, accompagné de sa femme Daniela et de ses enfants Alessandro et Francesca, dans une petite chambre de l'historique Hôtel Posta – là où l'on changeait les chevaux éprouvés pour des chevaux frais à l'époque où les diligences sillonnaient les douze cols des Dolomites qui l'entourent – Sergio Pra, comme on disait, nous encourageait à réfléchir à la manière dont cette bande de terre pourrait retrouver sa place au centre de l'imaginaire collectif. Et nous avons commencé à envisager le retour de la caravane rose là où Luigi Francavilla, l'unique et inséparable ami du plénipotentiaire d'Agordino (Leonardo Del Vecchio, alias Luxottica), révolutionnait l'arrivée du premier téléphérique reliant l'inconnu d'Alleghe à la beauté grandiose du cœur de Civetta.
Près de quinze ans plus tard, le Giro redécouvrira les Piani di Pezzè, qui pour les passionnés de cyclisme sont au même niveau que le Mortirolo, la Carpegna, la Marmolada, l'Oropa, l'Alpe d'Huez, le Ventoux, etc. : en d'autres termes, les montagnes marquées par Marco Pantani, car c'est là que le Pirate des Pics a vécu ses exploits.
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