Les Jeux de Milan-Cortina 2026 ont débuté sous les projecteurs de la cérémonie d'ouverture mise en scène par Balich, avec l'ombre de la RAI (peu présente, certes !). Certains s'accrochent au train, tandis que d'autres en sont éjectés sans trop se dévoiler, à la manière de la reine Élisabeth II. L'Italie a ses défauts… et l'Amérique aussi : Mariah Carey, qui supporte mal l'avion, et Vance, hué, en sont de parfaits exemples. Passons maintenant au sport.
Il n'a certainement pas été facile pour Mariah Carey de digérer cette interprétation, la seule à s'être écartée de l'harmonie prônée par Marco Balich pendant trois heures et demie – défilés sportifs compris – diffusées dans le monde entier. L'artiste américaine a légèrement terni son propre palmarès de 220 millions de disques vendus avec sa reprise… disons, un peu maladroite de « Volare » de Modugno : pour une fois, le bleu était moins criard, tout comme les États-Unis de James David Vance (vice-président de Donald J. Trump) semblaient moins inébranlables qu'auparavant.
Parmi les 85 000 personnes présentes au stade San Siro (qui devint peu après l'ancien Scala du football), des huées s'élevèrent contre Vance, et nombre d'entre elles auraient voulu souligner négativement la performance de Carey si, à ce moment de la cérémonie qui venait de commencer, l'ambiance n'avait pas été encore tiède en raison du froid glacial qui régnait dans la capitale lombarde.
Ce sont peut-être les seules fausses notes d'une soirée magique, qui a relégué aux oubliettes les critiques des détracteurs des Jeux. Ou peut-être y en a-t-il une troisième qui n'a pas épargné Auro Bulbarelli, ce jeune homme qui, lors du Giro d'Italia, envoyait les fax des journalistes et les résultats du jour à la Gazzetta dello Sport. Il était doué au billard. Puis il a fait la connaissance des coureurs. Et au fil du temps, « Aurone » a gravi les échelons de la direction de Raisport, pour ensuite sombrer à plusieurs reprises dans les abîmes des luttes intestines de la Rai, avant d'être sauvé. Puis, il a été plongé dans l'abîme d'une punition absurde pour avoir, d'une manière ou d'une autre, deviné ce qui aurait été la « performance » prévue pour le président Sergio Mattarella : arriver au stade Meazza à bord d'un tramway historique – celui qui servait à faire visiter la ville aux touristes gourmets les plus fortunés – avec un chauffeur d'exception : Valentino Rossi.
Deux observations à ce sujet :
A) Ce tramway aurait pu accueillir notre ami et conducteur chevronné, Mauro Gallo. Il aurait pu être l'ange gardien idéal de Mattarella, l'accompagnant jusqu'à la destination du voyage, Piazzale Axum, conçu pour les enfants de la communauté multiculturelle de Milan, sous l'aile et la protection du Président de tous. Mais, comme chacun sait, Valentino est toujours… Valentino.
B) Bulbarelli aurait facilement pu animer l'émission en prime time sur Rai Uno car il avait seulement laissé fuiter à Mattarella qu'il arriverait à San Siro dans le style de la reine Elizabeth II (qui a survolé la cérémonie des Jeux olympiques de Londres en hélicoptère dans le style de James Bond).
On a l'impression qu'un ponte de la RAI s'est rallié à la cause pour présenter une version injustifiée des faits à Bulbarelli, politisé, dans le cadre d'un règlement de comptes latent. Et il l'a forcé à se rallier lui-même à cette cause. Que vont-ils faire maintenant de celui qui était « un jeune poète digne d'un prix » en 2015 (et plus de quinze ans ont passé, il n'est plus jeune et n'est plus poète) qui, après nous avoir fait cogiter pendant d'innombrables étapes du Giro d'Italia et du Tour de France, le soir du 6 février, en plein spectacle de Marco Balich, a lâché une remarque du genre : si au lieu de Puccini il y avait eu un musicien du nom de Bianchini, on aurait un trio Verdi, Bianchini et Rossini – les couleurs du drapeau national ? Sans vouloir offenser Fabio Genovesi : il est clair que le froid, qu'il endure même en montagne l'été, n'est pas son fort. Et les jeux de mots encore moins.
Même Mia, la chatte souffrant d'une extraction dentaire, s'est détournée, dégoûtée, et a cherché le siège le plus éloigné possible du téléviseur pour continuer à dormir, à l'abri de ces remarques ineptes diffusées à la télévision d'État, en prime time, au beau milieu d'une production destinée à deux milliards de personnes, soit un quart de la population mondiale. Et même Stefania Belmondo, si l'on peut dire, nous préférerions nous souvenir d'elle sur des skis plutôt qu'au micro en tant que commentatrice. On nous dit que les véritables moments de somnolence sont survenus pendant les défilés des athlètes, au moins deux fois plus souvent, et pendant les interventions de l'actrice piémontaise. Nous sommes restés rivés à l'écran même pendant ces instants, sans avoir besoin de Bocelli pour nous tenir éveillés avec son « Nessun dorma ».
Les quelques divergences mineures – notamment la promotion discutable du discret Celentano au rang de figure universelle, tel un Léonard de Vinci de la chanson populaire – ne sauraient ternir l'harmonie que Balich a une fois de plus insufflée au sommet de ses seize cérémonies, parmi lesquelles les Jeux olympiques, les Championnats du monde et l'Exposition universelle. Après tout, que peut bien proposer, à l'âge adulte, celui qui débute sa carrière comme décorateur pour le concert de Pink Floyd à Venise ? Avec le temps, nous nous souviendrons de Mattarella comme d'un homme rassembleur, de Rossi aux prises avec un tramway aux itinéraires fixes, de Bergomi et Baresi comme de rivaux et d'amis, de Tomba réconcilié avec le public, et de Pausini comme d'un maître dans l'interprétation de l'Hymne de Mameli.
Tout. Et plus encore.
Les feux d'artifice, l'annonce de l'ouverture des Jeux par Mattarella, l'allumage simultané des deux braseros (seule véritable nouveauté de ces premiers Jeux olympiques déployés sur 22 000 kilomètres carrés, sachant que la Coupe du monde 2002 en Corée et au Japon était bien plus vaste et bien plus axée sur la logistique que sur l'émotion) ; après avoir dit adieu à l'Astro Samantha Cristoforetti, une fois que des porteurs de la flamme du calibre de Bergomi, Baresi, Weissensteiner, Di Centa, Fabris, Nones, Thoeni, Tomba, Compagnoni et Goggia furent arrivés à destination entre Milan et Cortina, avec l'acceptation du football à l'heure choisie, les Jeux olympiques de Milan-Cortina 2026 condamnèrent hélas le stade San Siro/Meazza à la destruction et commencèrent véritablement. Les phases initiales du hockey et du curling ne devaient être considérées que comme des « avant-goûts ». C'est la piste du Stelvio à Bormio qui lève véritablement le rideau sur les défis sportifs, tournant la page sur la cérémonie d'ouverture pour laquelle certains ont déboursé jusqu'à 2 000 euros chacun et d'autres sont entrés dans la Meazza avec un billet coûtant seulement 26 euros…
Ce sont les quatrièmes Jeux Olympiques organisés par l'Italie, après Cortina 1956, Rome 1960 (…oui, les Jeux d'Abebe Bikila, pieds nus sur les pavés du marathon !), et Turin 2006. En plus de soixante-dix ans, le CIO a permis à la nation de propulser un site fascinant dans l'espace, de révolutionner sa capitale et de faire de Sabaudia un pôle d'excellence sportive, affranchie de l'industrie automobile. Quel sera l'héritage – cet héritage tant vanté – de Milan-Cortina 2006 ? Un simple fardeau à léguer aux générations futures ? Nous l'espérons pas, malgré les nombreuses inquiétudes que cela suscite. En effet, seuls 48 des 98 projets d'infrastructure « garantis » ont été achevés, et les dépenses « à coût zéro » ont déjà atteint 6 milliards d'euros. Les factures des travaux réalisés continueront donc de peser sur les finances publiques pendant encore six ou sept ans, avec des montants évidemment supérieurs aux estimations.
À Montréal, on s'y connaît, car depuis plus de quarante ans, la ville rembourse les dettes accumulées suite à l'essor fulgurant du cyclisme depuis 1976. Mais elle s'est remise de ce coup dur financier et, durant la troisième semaine de septembre 2026, la ville de Québec accueillera les Championnats du monde de cyclisme.
Ce sera comme ça.
Maintenant, place au spectacle ! L'Italie vise 20 médailles. Nous, on espère le retour en grâce de Brignone et Goggia.
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