L'exposition a été inaugurée le 4 décembre Canova Hébé aux Musées Civiques de Bassano del Grappa, dans la province de Vicence. Il se terminera le 30 mai 2022 et fait partie du calendrier des événements pour la célébration de deux cents ans après la mort de l'artiste de Trévise Antonio Canova, génie international du néoclassicisme.
Il a été retrouvé
Le 24 avril 1945, dans les derniers jours des combats pour libérer l'Italie du fascisme nazi, des bombes alliées atterrissent accidentellement sur les Musées Civics de Bassano del Grappa, endommageant ou même détruisant de nombreuses œuvres d'art. Parmi ces travaux, il y a aussi un plâtre de l'atelier de Canova, la statue Hébé: les bombes la privent d'une partie de sa jambe et de ses bras et lui mutilent le visage. À l'époque, la même considération n'était pas réservée aux moulages en plâtre qu'aujourd'hui. Pour cette raison, l'œuvre a été mise en veilleuse jusqu'en 1993, lorsque le nouveau directeur des Musées, Mario Guderzo, a décidé de commencer à le remonter avec les pièces d'origine qui ont été sauvés.
Il y a quelques années, les techniques modernes de restauration ont poussé la direction du Musée à intervenir à nouveau sur le produitAinsi, après encore six mois de travaux menés par l'entreprise Giordano Passarella Restauri à Vicence, Ebe revient briller plus belle que jamais. Les travaux de restauration ont nécessité l'utilisation de polymères ductiles revêtus de poudre de gypse, de sorte que les "ajouts" se démarquaient à la fois de l'original mais de manière non impactante.
L'autre Hébé
Dans la suggestive salle d'exposition centrale, deux Hebe se font face. L'un est celui que nous venons de décrire, propriété des Musées de Bassano. Le second arrive dans la ville de Grappa prêté par le Palazzo Papafava à Padoue et il date de 1806. Un troisième plâtre date de 1796, commandé par le comte Giuseppe Albrizzi et dont le marbre se trouve actuellement au GAM de Milan. Du même modèle, cependant, naissent le Hebe de la Nationalgalerie de Berlin et celui de l'Ermitage de Saint-Pétersbourg. L'opéra de Saint-Pétersbourg avait été exposé aux salons parisiens en 1808 et avait été critiqué par l'intellectuel bien connu Quatremère de Quincy. En premier lieu pour le nuage vaporeux sur lequel repose la figure, puis pour l'utilisation du bronze avec le marbre dans la création des objets et des bijoux de la déesse.
Hébé dans l'art
L'exposition des Musées Civiques se développe un parcours iconographique sur la figure de Hebe à partir aussi des témoignages les plus anciens, ceux que Canova lui-même avait probablement vus et étudiés. Hebe est une figure de la mythologie grecque, connue comme la coupe des dieux avant d'être remplacé par Ganymède après mariage avec Héraclès. Une version du mythe prétend que le héros a acquis la force et (presque) l'immortalité précisément à cause de l'ambroisie que Hebe lui avait fournie. Parmi les expositions les plus importantes, il y a les gravures de la Collection Remondini. En particulier, ceux signés de Parmigianino, qui représente Hébé remplacé par Ganymède, et celui de Rosso Fiorentino, qui la représente comme la déesse romaine Iuventas.
Très important la gravure de Cesare Ripa, dont il est possible que Canova ait pris le modèle pour l'installation de son Hebe. Sont particulièrement intéressants les grandes toiles monochromes réalisés par Canova lui-même qui représentent une série de danseurs, également des modèles possibles pour Hebe.
Maître de la coiffure
Un détail intéressant qui ressort de l'exposition est leL'habileté de Canova dans la création de coiffures des statues. Lorsqu'il devait faire un portrait en pied d'une femme, l'artiste en faisait souvent un buste pour mieux étudier les traits du visage. Les six têtes présentées ici dans l'exposition en témoignent, mais une seule d'entre elles peut être attribuée à une œuvre connue de Canova. C'est un portrait de Caroline Bonaparte, sœur de Napoléon. Ces autres têtes, cependant, montrent des coiffures merveilleuses et compliquées créées en plâtre puis transposées en marbre. La fabrication du modèle en plâtre, entre autres, a permis à Canova de changer ne serait-ce que quelques détails dans le marbre final, comme la coiffure ou la position des bras ou des doigts.
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