Le Beaubourg à Paris, le Whitney à New York, l'Auditorium della Musica à Rome, le MUDEC à Milan, et le « tragique » Ponte San Giorgio à Gênes, succédant au Porto Antico. Et bien d'autres encore : le Parlement de Malte, à deux pas de la co-cathédrale abritant la Décollation de saint Jean-Baptiste du Caravage, le Lingotto à Turin avec son hippodrome préservé, le Sanctuaire de San Pio à San Giovanni Rotondo… Mais combien de fois Piano est-il présent en Europe ? Découvrons-le autour d'un repas de pâtes à la bolognaise, alors que le Maestro concevait le Riva Center et ne parlait jamais de lui-même !
Vous arrive-t-il de vous réveiller en sursaut et d'associer le visage de quelqu'un que vous connaissez depuis des années à quelque chose que vous venez de vivre dans la réalité ?
Oui, oui : ça arrive…
Et ainsi, une récente soirée s'est transformée en une plongée dans l'histoire extraordinaire de Renzo Piano, qui se poursuit pratiquement depuis sa naissance (1937 !).
Grâce à Maurizio Riva, le charismatique leader de Riva1920 – une entreprise capable de transformer le bois et ses dérivés en sensations –, nous nous sommes retrouvés au début des années 2000 à engloutir des pâtes au ragoût de saucisses – oui, à engloutir, car toute notre attention était concentrée sur l'invité d'honneur, qui n'était pas moi – un soir d'été près des bois de Montorfano (Côme), dans la sérénité du domaine « Il Grillo », en compagnie également de l'architecte le plus novateur d'Italie : Renzo Piano, précisément.
Après avoir installé le scooter sur son support, nous avons été immédiatement captivés par le charme qui se dégageait de l'architecte, même lorsqu'il restait silencieux, écoutant les idées de l'hilarant Riva, qui, en avril 2026, a une fois de plus marqué l'architecture lors de la Semaine du design de Milan, avec le Dentro et le Fuorisalone. Le Centre Riva, conçu par Renzo et Matteo Piano, était illuminé en permanence, son revêtement en mélèze de Sibérie ne parvenant pas à bloquer les rayons d'émotion émanant du désormais célèbre Musée du Bois.
Pour ceux qui y ont vécu, qui y ont des racines et des amis, en Brianza, l'ancienne foire aux meubles continue de susciter une fascination discrète pour l'imagination et l'ingéniosité liées au bois, que les « artisans artistes » vont collecter dans les coins les plus reculés et les moins connus de la Terre pour le travailler avec expertise dans les « ateliers » qui se transforment parfois en ateliers d'art.
On disait… Renzo Piano. Réveillé en sursaut par l’image de ce visage ourlé d’une barbe alors clairsemée, des millions de ses portraits ont défilé devant mes yeux. C’est ainsi que, partant du point le plus proche et le plus fréquenté, le Parlement de La Valette, ici à Malte, à deux pas des toiles du Caravage (!), a débuté un voyage dans le temps, une immersion de quelques heures dans la culture « Made in Italy », coïncidant avec le Fuorisalone et la Journée internationale du « Made in Italy » (mercredi 15 avril 2026), dédiée par le gouvernement italien.
Et ainsi, mon esprit s'est mis à vagabonder de La Valette à Paris, où se trouve le Beaubourg, ou plutôt le Centre Pompidou, que je visitais systématiquement en marge et même pendant le carrousel final de chaque Tour de France (sauf s'il était évincé des Jeux olympiques comme en 2024 au profit de Nice) : traditionnellement, la Grande Boucle use le joyau conçu par Piano avec Richard Rogers, remontant de la rue de Rivoli parallèle où se trouvent l'Hôtel de Ville de Paris et le musée du Louvre, avant de se jeter dans la place de la Concorde puis sur les Champs-Élysées qui mènent jusqu'au bord de l'Arc de Triomphe.
Oui, c'est vrai : le Giro d'Italia a récemment conquis Rome, mais le Tour a toujours veillé à ce que Paris règne en maître avec l'événement sportif le plus international après la Coupe du Monde de la FIFA et les Jeux Olympiques, qui, toutefois, ont lieu tous les quatre ans et reviennent rarement sur les lieux mêmes où ils ont écrit des pages mémorables. Mais le Giro, comme chacun sait, est tellement attiré par l'emblématique Colisée, l'Arc de Constantin et le Forum Impérial qu'il en oublie l'Auditorium du Parco della Musica, un lieu lui aussi conçu par l'ingénieux architecte génois et choisi par Oleg Tinkov – propriétaire d'une équipe cycliste aux fortunes diverses, à l'instar du directeur de l'équipe – pour annoncer les ambitions de ses coureurs une année où le monde entier avait les yeux rivés sur lui.
Renzo Piano et ses créations sont présents dans toute l'Europe et dans deux lieux stratégiques aux États-Unis : à New York, avec le Whitney Museum of American Art, et à San Francisco, avec la California Academy of Science. Ces visites nous ont été proposées en complément du Tour de Trump et de la Coors Classic, à une époque où le cyclisme européen découvrait ce sport américain tant médiatisé, dont on avait du mal à croire qu'il s'effondrerait si rapidement.
En dehors d'Italie, l'Europe célèbre Piano comme une figure emblématique : à Londres avec le Shard, à Oslo avec le Musée d'Art Moderne et à Santander avec le Centro Botín. Le Tour de France, la Vuelta a España et les Championnats du monde de 1993 en Norvège, remportés par le très médiatisé Lance Armstrong devant Miguel Indurain et Olaf Ludwig, nous ont permis de découvrir de près ces monuments exceptionnels. De même, le Giro d'Italia (et d'autres compétitions) nous a offert, en Italie, l'opportunité d'admirer d'autres chefs-d'œuvre du génie génois, tels que le MUDEC et le Bovisa Polytechnic à Milan ; l'Auditorium Niccolò Paganini à Parme ; le Porto Antico et le Ponte San Giorgio à Gênes, marqué par la tragédie ; le Sanctuaire San Pio da Pietralcina à San Giovanni Rotondo (Foggia) ; et le Stadio San Nicola à Bari. L'Auditorium del Parco à L'Aquila, le MUSE à Trente et le Lingotto à Turin, qui conserve la piste sur le toit de l'usine où étaient testées les voitures FIAT.
Piano & Rice d'abord, puis Renzo Piano Building Workshop (RPBW) : voilà les acronymes que l'on retrouve partout dans le monde, ces structures techniques capables de transmettre à la postérité le savoir-faire de l'immense Renzo, qui, ce soir-là à Montorfano, n'était guère plus que… Grillo, en ce sens qu'il chanta peu de lui-même, si ce n'est pour raconter l'agréable demi-journée passée à naviguer sur le lac de Côme tout proche : la voile était et demeure sa principale passion en dehors de son travail quotidien. Ses œuvres parlent d'elles-mêmes. Essayez d'entrer à La Valette par la porte de la ville et de flâner, idéalement autour du nouveau Parlement, de découvrir le théâtre, d'observer les douves. Piano a remodelé la capitale du pays qui nous accueille. Son impact sur la ville en dit long sur lui, autant, voire plus, que la Décollation de saint Jean-Baptiste de Michel-Ange Merisi, notamment parce que (mais pas exclusivement) les chefs-d'œuvre du Caravage sont précieusement conservés dans la co-cathédrale.
Les œuvres de Piano se déploient en plein air. Si Maurizio Riva venait lui rendre visite, il tomberait encore plus amoureux de « son » Maestro et pressentirait sans doute l'éclosion d'une nouvelle idée à conserver à Cantù, au Centre Riva, qui abrite la Table Antique de 12 mètres de long, fabriquée en bois de kauri importé de Nouvelle-Zélande et dont l'âge serait de 48 000 ans !
Prosite.
