En l'espace de deux semaines, les exploits du nouveau phénomène de la Formule 1 ont fait le tour du monde, de la Chine au Japon : un jeune homme de dix-neuf ans originaire de Romagne, « épargné » à Saint-Marin pour réussir les épreuves théoriques et pratiques de conduite, et qui a ensuite mené le championnat, 73 ans après Alberto « Ciccio » Ascari. Imaginez Vasco au volant de sa voiture électrique à Castellaneta Marina, avec Kimi à ses côtés et le jeune prodige Jannik Sinner à l'arrière.
À présent, on sait tout sur Kimi Antonelli. Ou presque.
On sait, par exemple, qu'à la fin du mois de janvier 2025, avant de s'envoler pour Melbourne où la saison de Formule 1 allait débuter, le jeune Émilien a dû passer – comme tous les chrétiens (et pas seulement…) – les examens théorique et pratique pour obtenir son permis. Né le 25 août 2006, il avait alors 18 ans et demi. Lors de son premier examen, il a échoué à un quiz sur les feux de stationnement. Et pendant l'épreuve de conduite, au volant d'une voiture à boîte manuelle, en montée vers Borgo di San Marino (où il réside), le jeune homme a laissé transparaître une certaine nervosité, à tel point que près de Murata, l'un des 43 hameaux où se nichent les 9 Châteaux de l'Ancienne République, malgré les paroles rassurantes d'un moniteur entièrement dévoué à lui, Kimi a doublé sans utiliser son clignotant gauche pour signaler son changement de direction aux éventuels poursuivants.
Nous connaissons bien ces routes pour diverses raisons. Et nous savons pertinemment qu'on ne lui aurait jamais refusé le privilège de conduire des voitures ou des motos presque partout dans le monde. Il est trop fascinant pour la République d'inclure des personnalités de ce calibre pour permettre à quiconque de faire obstacle à un pilote de Grand Prix, même s'il pilote une Mercedes et non une Ferrare, comme le dictent ses racines, sa fascination et son amour pour les moteurs qui sillonnent avec tant de puissance les Marches et la Romagne, comme s'ils étaient à Maranello !
Il est bien connu que Kimi et Jannik se respectent mutuellement, et le premier a donc donné des frissons au second lors d'une sortie presque décontractée avec Antonelli au volant et Sinner assis à côté de lui : l'un avec son casque bien vissé sur la tête et l'autre avec les cheveux au vent.
Finalement, on sait que Vasco Rossi était profondément ému, comme cela ne lui était pas arrivé depuis longtemps, en le voyant filer à toute allure lors du Grand Prix de Chine à Shanghai, puis deux semaines plus tard à Suzuka lors de sa victoire victorieuse au Japon. La star du rock lui a dédié l'un des morceaux les plus emblématiques de sa carrière – « Vado al massimo » – l'a invité à un concert et lui a même proposé de faire un tour en voiture… Jaloux de Sinner ? Eh oui.
Puisque rêvasser ne coûte rien, tout comme rêver les yeux fermés, nous finissons par rêver de Vasco conduisant sa petite voiture sur les terrains de golf dont il est propriétaire à plein temps dans l'immense village de Castellaneta Marina, dans les Pouilles, surplombant la mer Ionienne, où la rock star se ressource pendant des semaines entre deux tournées : Rossi aux commandes du minuscule véhicule électrique avec Antonelli à ses côtés et Sinner perché sur le siège arrière…
Pure fantaisie.
L'Asie étant pratiquement entièrement le territoire de Kimi, le Japon ayant été conquis après la Chine, il est intéressant de revenir sur le mois de mars le plus palpitant pour les Italiens qui suivent la F1 (et pas seulement eux) : même s'il a émigré à Saint-Marin, Antonelli est capable de susciter les mêmes passions que Sinner, qui s'est installé en Principauté de Monaco et est lui aussi un expatrié à part entière, mais qui reste une fierté nationale de facto pour la nation italienne.
Est-ce un hasard si, le dimanche 29 mars 2026, leurs victoires respectives à Suzuka et à Miami (Floride, États-Unis), à quelques heures d'intervalle, ont fait la une des journaux ? Non. Leurs destins sont parallèles, même si l'un a grandi avec des tagliatelles à la bolognaise et l'autre avec des quenelles au beurre, ou knödel, comme on les appelle parfois.
Tous deux ont atteint les sommets de leur discipline respective très jeunes. Kimi a remporté son premier Grand Prix à 19 ans, 6 mois et 18 jours… un an et demi après avoir obtenu son permis de conduire à Saint-Marin. L'Italie attendait le successeur de Giancarlo Fisichella depuis vingt ans. Cela signifie que Kimi n'était même pas né lorsque le pilote romain a devancé son coéquipier Fernando Alonso à Sepang, en Malaisie. Avec ce dernier, il allait également offrir à Renault un deuxième titre consécutif de champion du monde des constructeurs grâce à la R25.
Fisichella aura 53 ans en 2026. Antonelli aura 20 ans en août, année où il deviendra une idole de la Formule 1, et, adolescent, il savoure la tête du championnat des pilotes, atteinte à 19 ans, 7 mois et 4 jours, ainsi que deux victoires consécutives, 73 ans après les exploits d'Alberto « Ciccio » Ascari, qui domina avec Ferrari en 1952 et 1953.
Les premiers champions sont des phénomènes qui restent gravés dans les mémoires.
Précoce comme Nadia Elena Comaneci, Roumaine née en 1991, qui a stupéfié le monde aux Jeux olympiques d'été de Montréal en 1976 en remportant les quatre premières médailles d'or de sa carrière en gymnastique. Ce record tient toujours car l'âge minimum d'admission a ensuite été fixé à 16 ans.
Précoce comme Donna De Varona, nageuse américaine originaire de San Diego, en Californie, qui, à l'âge de 17 ans, remporta le 400 mètres quatre nages et le relais 4x100 mètres aux Jeux olympiques de Tokyo en 1964, et qui fit ensuite régulièrement la une des journaux en tant que sœur aînée de l'actrice Joanna Kerns, qui incarnait Maggie Seaver dans la série « Quoi de neuf, docteur ? ». Nous les avons rencontrées pour la première fois bras dessus bras dessous aux Jeux de Los Angeles, où Donna était commentatrice sportive pour ABC, qui détient les droits de production et de diffusion.
Et pour les supporters de l'Inter, comme… Patrick Kluivert et Nwankwo Kanu, tous deux âgés de dix-huit ans, qui ont mené l'Ajax à la victoire en finale de la Ligue des champions 1995 face à un AC Milan malheureux (!). Une citation malheureuse ? Chers cousins, passez à autre chose. D'autres fois, les choses se sont mieux passées.
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