Le 2 juin 1946, des millions d'Italiens se sont levés, conscients que ce jour serait sans précédent. Ils portaient encore le poids de vingt années de dictature, les cicatrices d'une guerre dévastatrice, la poussière des décombres. Ils sont allés voter. Et ils ont choisi la République.
Le référendum institutionnel du 2 juin 1946 fut bien plus qu'un simple événement électoral. Il marqua la naissance de l'Italie moderne. Pour la première fois de son histoire, les femmes exercèrent leur droit de vote. Douze millions de citoyens, jusque-là exclus de la vie publique, entrèrent enfin dans l'histoire, non plus comme spectateurs, mais comme acteurs. Le résultat – 12,7 millions de voix pour la République contre 10,7 millions pour la Monarchie – ne fut pas une victoire écrasante. Ce fut un choix douloureux et âprement disputé, formulé dans un pays divisé mais désireux de se reconstruire. Ce choix impliquait une immense responsabilité : bâtir, sur les ruines du fascisme et de la guerre, un État fondé sur la dignité humaine, la solidarité et le travail.
La Constitution : le pacte qui nous unit
Quelques mois plus tard, l'Assemblée constituante, élue le jour même du référendum, se mit au travail. Il en résulta la Constitution de la République italienne, entrée en vigueur le 1er janvier 1948. Ce n'était pas un document abstrait. Ses principes constituent encore aujourd'hui le fondement de la vie démocratique du pays : le droit à la santé, à l'éducation et au travail ; la protection des minorités ; la séparation des pouvoirs ; et le rejet de la guerre.
La célébration a lieu aujourd'hui à Rome.
Ce matin, à 9h15, une couronne de laurier sera déposée à l'Autel de la Patrie, devant le Soldat inconnu. Un geste sobre, presque silencieux, qui vaut à lui seul mille discours. À 10h00, la Via dei Fori Imperiali se transformera en scène pour le traditionnel défilé militaire, auquel assisteront les plus hautes autorités de la République italienne : unités des Forces armées, drapeaux et fanfares. Puis, en clôture du défilé, les Frecce Tricolori (Flèches tricolores) sillonneront le ciel romain de leurs traînées vertes, blanches et rouges. Un spectacle époustouflant chaque année, toujours identique et pourtant toujours différent. En soirée, la Piazza del Quirinale s'illuminera aux couleurs du drapeau italien pour un grand événement public retransmis en direct sur Rai Uno. Musique, danse, sports et théâtre retraceront quatre-vingts ans d'histoire républicaine italienne. Les musées d'État seront également ouverts gratuitement.
La célébration du 2 juin nous rappelle que la démocratie est une victoire qui se renouvelle chaque jour, dans les institutions, sur les places publiques, dans les écoles, dans les gestes de celles et ceux qui participent, de celles et ceux qui s'informent, de celles et ceux qui refusent de sombrer dans l'indifférence. Les défilés, les concerts et les cérémonies institutionnelles n'ont de sens que s'ils sont guidés par une prise de conscience. Si nous savons ce que nous célébrons. Si nous nous souvenons du courage de celles et ceux qui, il y a quatre-vingts ans, se sont levés de leur silence forcé et ont déclaré, d'un trait de crayon sur une feuille de papier, qu'ils aspiraient à vivre dans un pays libre.
Bonne fête de la République
