Le poinsettia est la plante qui représente le mieux le Période de Noël, grâce à ses feuilles rouges en forme d'étoile. Très vendu à cette période, il est acheté comme cadeau ou pour décorer la maison avec une touche festive. Aujourd'hui, le 12 décembre, aux Etats-Unis, c'est la journée qui lui est dédiée (le Jour du poinsettia), dans lequel il est d'usage d'échanger des poinsettias. Il était l'ambassadeur des États-Unis au Mexique, Joël Roberts Poinsett, médecin et botaniste, qui fut le premier à introduire cette plante aux États-Unis et, en son honneur, lui fut donné le nom de « Poinsettia ».
Origines mexicaines
Le poinsettia a des origines mexicaines. Son nom botanique est Euphorbia pulcherrima. C'est un symbole de vie et de renouveau, mais aussi d'abondance et de prospérité. De plus, la couleur rouge des bractées, ainsi que leur fonction de protection de la fleur, font du poinsettia une plante symbole d'amour pur et inconditionnel. C'est pourquoi, à Noël et dans les jours qui précèdent, il est largement acheté et donné, car sa symbolique est parfaitement liée à l'ambiance de Noël. Le poinsettia a besoin de peu d’eau et de peu d’engrais et ne doit pas être exposé directement au soleil. Cela représente également l’humilité, la sagesse et la confiance totale. Certaines variétés de Poinsettia ont des feuilles de différentes couleurs : blanches, jaunes, roses.
La légende de Noël
Les légendes sont liées à l'étoile de Noël. Le plus connu a des origines mexicaines et raconte l'histoire d'une petite fille si pauvre qu'elle n'avait rien à apporter en cadeau à l'Enfant Jésus le jour de Noël. Inconsolable, la petite fille a décidé de se promener à la recherche de quelque chose. Après avoir cherché en vain, un ange lui apparut et lui suggéra de ramasser quelques brindilles dans un buisson.
La jeune fille les ramassa et, après en avoir fait un bouquet, décida de l'attacher avec un ruban rouge qu'elle avait dans les cheveux. Une fois dans l’église, quelque chose d’extraordinaire s’est produit. Le bouquet de branches posé sur l’autel est devenu une magnifique plante aux fleurs luxuriantes en forme d’étoile rouge. À partir de ce jour, cette plante s'est répandue dans tout le Mexique et s'appelait Fleur de la Sainte Nuit, puis Étoile de Noël.
Son histoire a commencé avec les Aztèques
En réalité, l'histoire de l'étoile de Noël a commencé chez les Aztèques (qui l'appelaient Cuetlaxochitl), d'une histoire d'amour qui s'est terminée tragiquement. Selon une légende aztèque, la plante serait née des gouttes de sang provenant du cœur brisé d'une déesse. Ces personnes utilisaient l’étoile de Noël comme colorant pour teindre les tissus en rouge ou à des fins esthétiques. Sa sève laiteuse était cependant transformée pour produire une préparation antipyrétique. La beauté de l'étoile de Noël, alliée à tout ce qu'elle représente, en fait un cadeau très apprécié, un geste de gentillesse et de raffinement, qui s'intègre parfaitement dans l'ambiance de Noël.
(Photo: Pixabay)
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